Der Phono-Eingang des Schweizer Verstärkers erwies sich als sehr interessant. Zunächst einmal: Er klingt überhaupt nicht wie eine in einen Line-Vorverstärker integrierte Schaltung, sondern eher wie ein hochwertiges, eigenständiges Gerät. Mir wurde ziemlich schnell klar, dass er besser ist als mein eigener kleiner RCM Audio, den ich immer so sehr geschätzt habe. Und das kommt so selten vor, obwohl ich auch sehr teure Geräte teste. Zweitens erzeugte selbst ein so einfaches Setup wie ein Rega P8 mit einem Denon DL-103R-Tonabnehmer in Kombination mit dem MC-Eingang dieses Verstärkers einen unglaublich farbenreichen Klang, der dennoch präzise war. Interessanterweise hatte ich jedes Mal – egal, ob ich Wes Montgomery mit dem Wynton-Kelly-Trio, Clifford Brown mit Max Roach oder später auch Jean-Michel Jarre hörte – tatsächlich den Eindruck, dass dieser Eingang mehr in Richtung Definition tendiert war als das, was ich mit meinem SACD-Player erreichte. Und das, obwohl es diesem SACD-Player sicherlich nicht an Definition mangelt.

Der Klang dieses Phono-Vorverstärkers lässt sich als voll, farbenreich, unglaublich dynamisch und sehr nah am Geschehen beschreiben. Ja, dies ist genau die Art von Vorverstärker, die die Musik auf greifbare Weise zum Leben erweckt – nicht „irgendwo da draußen“, sondern „genau hier und jetzt“. Mir persönlich gefällt diese Art der Wiedergabe sehr gut; sie gibt mir das Gefühl, direkt vor den Musikern zu sitzen, statt in einem Stadion. Ich weiß jedoch, dass nicht jeder Musik auf diese Weise hört – daher sollten diese Leute sich diesen Phono-Vorverstärker selbst anhören, bevor sie sich zum Kauf entschließen.

Wenn Sie sich jedoch von Musik und den Emotionen, die sie hervorruft, angezogen fühlen – Emotionen, die Sie gerade erst für sich entdecken, direkt vor Ihren Augen –, dann dürfte die Phono-Stufe des CTH-8550 Mk II absolut ausreichend sein. Es sei denn, man entscheidet sich für den Kauf eines teuren externen Geräts wie beispielsweise den Phono Entzerrer Mk III von Thöress. In jedem anderen Fall wäre dies meiner Meinung nach eine unnötige Ausgabe und eine unnötige Aufblähung des Systems. Der Phono-Vorverstärker im hier getesteten Verstärker ist so dynamisch und so ausgewogen, dass Ihnen die meisten anderen Geräte einfach langweilig erscheinen werden. Allerdings höre ich in diesem Klang keine „künstliche Aufbesserung“ – er klingt einfach so. Er ist klanglich reichhaltig, dynamisch und natürlich. Und obendrein ist er hervorragend definiert. Erwähnenswert ist auch, dass das Gerät Knack- und Knistergeräusche nicht betont – das heißt, es reagiert nicht nervös auf Impulse mit steilen Anstiegszeiten –, dabei ist es jedoch vollkommen transparent, schnell und hervorragend darin, Details herauszuarbeiten.