Endlich steht mal etwas ganz anderes in meinem Hörraum. Der Lautsprecher des traditionsreichen amerikanischen Herstellers KLH entspricht einem Design von vor mehr als 50 Jahren, wie man es auch heutzutage bei Edelmarken wie Harbeth oder Audio Note findet. Bislang hatte ich nicht das Vergnügen, einen solchen Lautsprecher im Hörraum zu erleben.

Neben dem Design mit breiter Schallwand und geringer Bautiefe macht der Paarpreis von knapp 2000 Euro die KLH Model Four hochgradig interessant. Auf zum Lieferumfang gehörenden, einwandfrei verarbeiteten, schwarz pulverbeschichteten Ständern steht die Box um sechs Grad nach hinten geneigt. Das trägt zu einem homogenen Abstrahlverhalten bei kürzeren Hörabständen bei und entkoppelt akustisch vom Fußboden.

Die KLH Model Four ist ein drei Wege-System im geschlossenen Gehäuse (acoustic suspension). Dieses technische Konzept wurde 1954 von Edgar Villchur, dem Firmengründer von Acoustic Research, entwickelt, dessen berühmtes Modell AR-3 unserer KLH Model Four nicht unähnlich sieht. Edgar Villchur erfand diese Technologie jedoch nicht allein. Ihm zur Seite stand Henry Kloss, der damals noch Student war und mit ihm zusammenarbeitete. Henry Kloss gründete nur wenig später, anno 1957, zusammen mit Malcolm S. Low und Josef A. Hofmann in Cambridge, Massachusetts das eigene Unternehmen KLH – namensgebend waren die Anfangsbuchstaben der drei Nachnamen – als Forschungs- und Entwicklungsunternehmen. KLH wuchs schnell zum weltweit umsatzstärksten Unternehmen im Lautsprecherbau mit 500 Mitarbeitern und einem Umsatzvolumen von bis zu 30.000 Lautsprechern jährlich. In die späten 50er Jahre datiert auch die Entwicklung des KLH Model Nine, eines Vollbereichselektrostaten, in Zusammenarbeit mit Arthur Janszen, bevor dieser sein eigenes Untenehmen gründete und Elektrostaten mit dynamischen Tieftönern kombinierte. Ich habe KLH Lautsprecher erstmals erlebt, als ich Ende der siebziger Jahre in einem HiFi-Studio in Hannovers Altstadt arbeitete. Ich gebe zu, damals hatte ich andere Favoriten wie beispielsweise Electro Voice oder Tannoy oder meine Magneplanar. KLH Mastermind Henry Kloss war an vielen technischen Innovationen maßgeblich beteiligt. Sein populärstes Werk dürfte wohl das enorm erfolgreiche Tivoli Audio Radio Tivoli Model One sein. Für all seine Leistungen wurde Henry Kloss in der Consumer Electronics Hall of Fame geehrt. Er verstarb 2002 im Alter von 72 Jahren. 2017 wechselte die Marke KLH in die Hände von Kelley Global Brands, dessen CEO David Kelley lange für Klipsch erfolgreich tätig war und in seiner Karriere stets mit Audio zu tun hatte. Ab jetzt heißt die Marke KLH Audio, entwickelt die Lautsprecher in den USA, produziert jedoch in China. Anders wären die attraktiven Preise der aktuellen 2021 wieder aufgenommenen Traditions-Produktlinie mit den Modellen Three, Four, Five und Seven kaum denkbar. Seit dem Frühjahr 2025 ist KLH eine Marke des traditionsreichen, besonders für seine Plattenspieler bekannten Unternehmens Victrola in Denver. David Kelley ist bei Victrola in Denver, wo jetzt auch die Entwicklungsabteilung ansässig ist, weiterhin als Brand President von KLH tätig.