Im ersten Teil wusste der WminiHPA als Streaming-Lösung restlos zu überzeugen. Im Folgenden untersuche ich jetzt noch den Einfluss des Netzteils, und dann geht es um die Fähigkeiten als Kopfhörerverstärker in Verbindung mit Roon. Anschließend beschäftige ich mich mit dem Verstärker WminiAmp sowohl einzeln als auch im Zusammenspiel mit dem WminiHPA.

Der Austausch des kleinen Steckernetzteils gegen ein gutes Linear-Netzteil ist ein wesentlicher Punkt, den man in Betracht ziehen sollte, wenn er nicht sogar unerlässlich ist. Nachdem ich den WminiHPA mit meinem PLiXir Elite BDC-12V/2A verbunden habe, kann ich mir ein – innerliches – Grinsen nicht verkneifen. Die Klangwiedergabe wird insgesamt erheblich harmonischer und ist auch mit einem besser definierten Bass verbunden. Das gesamte musikalische Spektrum wird wesentlich konsistenter und musikalischer. Das deckt sich mit meinen bisherigen Erfahrungen, dass ein gutes Netzteil eine der einfachsten Möglichkeiten ist, die Klangqualität einer Digital-Komponente signifikant zu verbessern. Vergessen Sie zunächst teure Kabel und investieren Sie das gesparte Geld lieber in ein gutes Netzteil.

Doch nun zu unserer Dritten Variante: dem Zusammenspiel des WminiHPA mit Roon. Auf meinem im ersten Teil genannten Musikserver läuft jetzt ausschließlich der Roon Core. MinimServer ist abgeschaltet, um eine unerwünschte gegenseitige Beeinflussung zu vermeiden. Über Roon Remote sehen wir, dass der WminiHPA von Roon im Netzwerk sofort erkannt wird und geben ihm zunächst einen Namen. Anschließend konfigurieren wir den WminiHPA. Wir wählen „Device Volume“: mit diesem Feature kann die im WminiHPA integrierte analoge Lautstärkeregelung über Roon gesteuert werden! Da wir von Tidal streamen wollen und der WminiHPA auch MQA beherrscht, entscheiden wir uns für die MQA-Unterstützung und folgen im Übrigen den von Roon vorgeschlagenen Einstellungen. Noch einen weiteren praktischen Vorteil hat die Roon-Integration: Wenn ich die Wiedergabe von Roon aus starte, schaltet der WminiHPA seinen Eingang selbstständig auf Roon um. An dieser Stelle kann ich mich kurz fassen: Klanglich gerät das Zusammenspiel von WminiHPA und Roon ebenso überzeugend wie die Varianten auf Basis des UPnP/DLNA-Standards. Allerdings ist der Bedienungskomfort hervorragend (Lautstärkeregelung) und die nahtlose Integration von Streaming-Diensten spielt mit Roon ohnehin in einer anderen Liga.

Die Roon-Kompatibilität des WminiHPA hat gerade beim Betrieb als Kopfhörerverstärker noch weitere handfeste Vorteile. Erstens unterstützt Roon „Crossfeed“, was einen der Nachteile von Kopfhörern ausgleichen soll, nämlich die mitunter starke Links-Rechts-Trennung bei Stereoquellen. Dabei werden Signalteile des linken Kanals in den rechten Kanal gemischt und umgekehrt und daneben Filter und Verzögerungen angewendet, die dem Hörerlebnis über Lautsprecher nahekommen sollen. So soll eine besser zusammenhängende und weiter entfernte Bühne vor dem Kopf entstehen, ohne dass der Frequenzgang geändert wird. High-End-Kopfhörerverstärker bieten oft eine analoge Crossfeed-Implementierung. Roon verwendet eine digitale Emulation und stellt dabei unterschiedliche Voreinstellungen zur Verfügung. Zweitens bietet Roon professionelle EQ-Methoden speziell für Kopfhörer und für den von mir verwendeten Audeze LCD-X sind ganz dezidierte Einstellungen verfügbar. Mit diesen Einstellungen habe ich viele Stunden ganz entspannt Musik gehört.

Zunächst einmal ist festzustellen, dass der WminiHPA den Audeze LCD-X mühelos treiben kann. Dann hören wir in das Album Remember Love des Saxophonisten Houston Person und des Bassisten Ron Carter rein. Tenorsaxophon und Bass klingen intim und echt, zum Greifen nah. Man kann mit dem WminiHPA die entspannte und entspannende Stimmung genießen oder auch genauer hinhören. Dann hört man in „Love Is Here to Stay“ nicht nur die Anblasgeräusche, die das Saxophon von sich gibt, sondern auch, wie Houston Person zwischen den Passagen tief Luft holt. Auch im Kopfhörerbetrieb bleibt der vorstehend beschriebene, klanglich runde und musikalische Abdruck erhalten. So verstrahlen die Mandolinen im „Konzert für 2 Mandolinen“ von Vivaldi aus dem Sampler The Chasing Dragon (The Chasing Dragon – Audiophile Recordings) bei aller Präsenz und Schnelligkeit eine warme Atmosphäre und knallen einem nicht um die Ohren.

Für Liebhaber des Genusses von Musik über Kopfhörer ist der WminiHPA insbesondere in Verbindung mit Roon eine fast schon perfekte Lösung. Alle anderen Hörer benötigen einen passenden Verstärker mit ausreichend Leistung. Und genau an dieser Stelle kommt der im Design nahezu identische WminiAmp ins Spiel. Bei gleicher Grundfläche ist er nur wenig höher als der WminiHPA. Auf der Vorderseite finden wir links wieder die einzige Taste mit den zwei Funktionen Einschalten und Auswahl des Eingangs sowie das Display in Form einer LED-Matrix. Auf den ersten Blick nicht ersichtlich ist, dass auch der WminiAmp über eine vollwertige Lautstärkeregelung verfügt, deren Steuerung entweder über die mitgelieferte Apple-Fernbedienung oder über die optionale WminiRemote erfolgt.

Auf der Rückseite geht es aufgrund der kleinen Gehäuseabmessungen zwangsläufig etwas eng zu. Dennoch finden wir neben einem unsymmetrischen Eingang (Cinch) auch einen symmetrischen XLR-Eingang. Ferner gibt es noch eine koaxiale S/PDIF-Schnittstelle (Cinch) für Digital-Signale – allerdings nur mit 44,1-Kilohertz-Datenrate. Hochwertige Lautsprecher-Terminals beanspruchen den restlichen Platz. Dennoch ist der Anschluss ganz großer und schwerer Lautsprecherstrippen und insbesondere solcher mit Kabelschuhen eine kleine Herausforderung. Betrachtet man das kleine „Kistchen“ ohne Kühlkörper und einem „Kampfgewicht“ von gerade mal drei Kilo, dann frägt man sich unwillkürlich, wie da eine Leistung von 70 respektive 100 Watt an acht respektive vier Ohm pro Kanal rauskommen soll. Das geht nur mit einem Klasse-D-Verstärker. Klasse-D-Verstärker werden landläufig oft als Digitalverstärker bezeichnet, wobei aber das „D“ nicht Digital bedeutet, sondern für das Verstärkersystem in der Reihenfolge der Klassen A, B, AB, C, D, E, F, G steht.

Klasse-D-Verstärker verwenden Pulsweitenmodulation (PWM) zur Verstärkung analoger Signale. Beim PWM-Verfahren wird das analoge Eingangssignal mit Hilfe einer Sägezahnspannung und einem Komparator in eine Folge von Rechtecksignalen gleicher Höhe aber unterschiedlicher Breite umgeformt. Die Breite der Rechtecksignale variiert dabei im Verhältnis zur Signalstärke. Diese Pulsfolge wird dann verstärkt und am Ende durch ein analoges Tiefpassfilter wieder in eine analoge Schwingung zurück verwandelt. Der Vorteil ist, dass sich eine solche Signalform sehr einfach verstärken lässt, da die Transistoren nicht mehr moduliert werden, sondern nur noch als Ein- und Ausschalter fungieren. Der direkt erkennbare Nutzen ist der sehr hohe Wirkungsgrad und die geringe Wärmeentwicklung. Das generierte Pulsweitensignal ist ein analoges Signal mit theoretisch unendlicher Auflösung auf der Zeitachse. Auf Grund der Rechteckspannung ähnelt es einem Digitalsignal.

Die Besonderheit beim WminiAmp ist nun, dass er eine vollständig digitale Signalverarbeitung vor dem eigentlichen Class-D-Verstärker besitzt. Das analoge Eingangssignal wird über den hochleistungsfähigen 24-Bit-A/D-Wandler PCM4202 von Burr-Brown in das PCM-Format umgewandelt. Die PCM4202-Architektur verwendet einen 1-Bit-Delta-Sigma-Modulator pro Kanal und unterstützt lineare 24-Bit-PCM-Ausgangsdaten mit Abtastfrequenzen von bis zu 216 Kilohertz. Dieses Signal wird dann von Waversas proprietären WAP-Chip weiterverarbeitet. Dabei werden das PCM-Signal auf 24Bit und 768 Kilohertz hochgerechnet und weitere „Korrekturen“ vorgenommen, um die Detailgenauigkeit und die räumliche Darstellung unabhängig von der Lautstärke zu verbessern. Dies lässt sich mit analogen Methoden in der gleichen Art und Weise nicht annähernd so verlustfrei verwirklichen.

Bei der anschließenden Umwandlung vom PCM- in das PWM-Format wird auch der Takt des PCM-Signals weitergegeben. Präzision, Detailauflösung, Feindynamik und Natürlichkeit des Klangs sollen von dieser Maßnahme enorm profitieren. Als Pulsweiten-Modulator kommt ein TAS5086 von Texas Instruments zum Einsatz. Das PWM-Signal wird dann verstärkt und über ein Tiefpassfilter als Analog-Signal an den Lautsprecherausgängen bereitgestellt. Hört sich kompliziert an und ist technisch anspruchsvoll. Die Stromversorgung erfolgt über ein großes externes Schaltnetzteil, wie wir es auch von Notebooks kennen, das 24 Volt bei 6,25 Ampere bereitstellt.

Technik hin oder her – auch hier lautet die entscheidende Frage: Wie klingt’s? Um das zu beantworten, habe ich den WminiAmp zunächst anstelle meiner Omtec Endstufen in meine Anlage integriert. Meine Erwartungen sind offen gestanden nicht allzu hoch, haben mich doch bisher „Digital“-Verstärker in Full Range Anwendungen eher weniger überzeugt. Doch die große Überraschung folgt sogleich. Der WminiAmp hat meine Audioplan Kontrapunkt jederzeit fest im Griff. Doch nicht nur das.

In „Like Someone In Love" aus dem Album Turn Up the Quiet ist Diana Krall mit dem Bassisten Christian McBride und dem Gitarristen Russell Malone zu hören. Der Bass im Intro ist schön rund und auch etwas knarzig, aber nicht zu Tode gedämpft. Der Opener gibt die Richtung des gesamten Albums vor: die im Mittelpunkt stehende Stimme Diana Kralls schmiegt sich mal hauchzart, mal rauchig verrucht um angejazzte Variationen aus dem American Songbook. Genau diese Wechsel in der Stimme zeichnet der WminiAmp glaubhaft nach. Die Begleitmusiker und die Sängerin stehen von den Lautsprechern losgelöst im Raum. Diese Eigenschaft zeichnet meiner Meinung nach ausgezeichnete Verstärker aus: Sie lassen uns die Lautsprecher vergessen.

In den Streichersonaten von G.A. Rossini für zwei Violinen, Cello und Kontrabass (Salvatore Accardo - Rossini: 5 Sonate a Quattro - LIM UHD) können die Streicher bei so manchem Verstärker schon mal anstrengend klingen. Doch davon ist dem WminiAmp nichts zu hören: Die Streicher bleiben bis in die höchsten Tonlagen samtig und geschmeidig ohne jeglichen Anflug von Härte. Der gelungene tonale Abdruck geht mit einer ausgezeichneten räumlichen Abbildung einher. Die klanglich exzellente Einspielung der „7. Symphonie“ von Beethoven mit dem Budapest Festival Orchestra (Beethoven - Symphony No. 7, Channel Classics, 24/96 kHz) unter Iván Fischer hat mit dem WminiAmp große räumliche Tiefe und erstreckt sich weit nach hinten in den virtuellen Raum. Noch wichtiger aber ist, dass sich das Klangbild gerade auch in den Forte-Passagen vollständig von den Lautsprechern löst und niemals eindickt.

Absolute Top-Endstufen mögen noch etwas mehr Raumeindruck und insgesamt ein noch luftigeres Klangbild bieten. Aber das schmälert den ausgezeichneten Gesamteindruck des WminiAmp in keiner Weise. Denn dieser kleine Kerl ist in seiner Darbietung einfach ungemein musikalisch und klanglich stimmig. Zum Abschluss habe ich WminiHPA und WminiAmp über die symmetrischen Aus- und Eingänge miteinander verbunden. Der WminiHPA ist aufgrund seiner Vielseitigkeit ein idealer Zuspieler und klanglich ergibt sich eine perfekte Symbiose. Die vorstehend beschrieben klanglichen Eigenschaften beider Komponenten „verstärken“ sich im Zusammenspiel in positiver Weise ohne ins Extrem abzugleiten. Schon beim Test der Top-Komponenten von Waversa hatte ich festgestellt, dass die Geräte klanglich exzellent aufeinander abgestimmt sind. Und das ist bei den beiden „Minis“ nicht anders.

In meinem Testbericht über die Wireworld Starlight 8 Digitalkabel versprach ich, das Spitzenmodell Platinum in der symmetrischen AES/EBU Version und als koaxiales S/PDIF miteinander zu vergleichen. Beide sind preisgleich. Hört man Unterschiede?.

Das ist ein spannender Vergleich, denn es handelt sich hier zwar um zwei gleichartige Kabel, was die Wertigkeit des Materials anbelangt, technisch unterscheiden sie sich jedoch durch den symmetrischen Aufbau mit separater Masse und einer Impedanz von 110 Ohm einerseits und einer Impedanz von 75 Ohm bei ebenfalls drei Leitersträngen andererseits. Beim letzteren, koaxialen Platinum liegen der Minus-Leiter und die Masse, also zwei Stränge des Wireworld Tri DNA Helix-Aufbaus zusammen. Dies hat möglicherweise Auswirkung auf das Dielektrikum, was wiederum klangliche Unterschiede bewirken kann. Beim Test des Boaacoustic Silver Digital Krypton AES/EBU und seines 75 Ohm-Gegenstücks, dem Boaacoustic Silver Carbon Luxus Serie JIB Silber konnte ich damals nur minimale Unterschiede erkennen, die nicht seriös zu benennen waren. Etwas anders ist es bei meinen DH-Labs Silver Sonic D-750 S/PDIF und seinem symmetrischen Pendant D-10. Das koaxiale klingt hier eine Spur wärmer und minimal dichter, das symmetrische zeigt vor allem im Grundton etwas mehr Transparenz. Hörbar wird dieser Unterschied bei Stimmen in guten Aufnahmen.

Technisch spricht theoretisch einiges für das symmetrische AES/EBU Platinum. Vor allem die getrennte Masseführung mag von Vorteil sein. Muss aber nicht. Letztlich ist es eine Frage der gesamten Konstruktion des Kabels und da darf man von Wireworld-Chef David Salz und seinem Team in Florida höchste Akribie erwarten. Gegen die symmetrische Variante und somit für S/PDIF spricht jedoch auch etwas: Wenn ein angeschlossenes Gerät nicht wirklich symmetrisch aufgebaut ist, kann der Umsetzer auf den symmetrischen XLR-Anschluss keine Vorteile bringen sondern möglicherweise eher Fehler generieren. Bei symmetrischen Geräten ist auch nie mit absoluter Sicherheit davon auszugehen, dass die beiden parallelen Züge der beiden Halbsignale wirklich hinsichtlich jedes erdenklichen Aspekts zu einhundert Prozent gleich sind. Somit kann das symmetrische Signal bereits durch die angeschlossene Komponente minimal anders sein. Dieses wiederum schlägt sich dann womöglich musikalisch in einer leicht veränderten räumlichen Darstellung nieder, die, subjektiv bewertet, gefälliger sein kann.

Das AES/EBU ist gut eingespielt, das S/PDIF hat hier Nachholbedarf und somit lasse ich ihm erst einmal rund dreißig Stunden Zeit, sich ebenfalls musikalisch zu formatieren. Ich höre mit ihm in dieser Zeit Musik und bemerke, wie es sich langsam verbessert, an Homogenität und Transparenz gewinnt. „Out of the Box“ klingt es minimal holprig, das legt sich aber schon nach zwei bis drei Stunden, anschließend beginnt es, nach und nach seine klanglichen Qualitäten zu entfalten. Der Versuchsaufbau ist wieder simpel und komfortabel zugleich. Beide Kabel verbinden den Mutec-Reclocker mit dem PS-Audio DAC. So kann ich in meiner Anlage auf höchstmöglichen Niveau zwischen den Kabeln umschalten. Beim direkten Hin- und Herschalten und gleichzeitigen Wiederholen eines Musik-Stücks erkenne ich keine Unterschiede, egal ob ich ein Jazz-Album wie Nnenna Freelon Live von der Festplatte oder dem CD-Spieler höre oder klassische Musik bei Qobuz streame. Manchmal meine ich, feine Unterschiede in der Offenheit wahrzunehmen, bei anderer Musik erlebe ich es genau andersherum. Das ist nicht eindeutig und seriös beschreibbar, und ich schließe auch nicht aus, mir diese feinen Nuancen eingebildet zu haben. Auch eine Verbindung direkt vom CD-Spieler, ohne den Mutec, zum DAC offenbarte da nichts anderes. Somit würde ich keinem der beiden Platinum den Vorzug geben wollen.

Eine andere Erfahrung will ich Ihnen nicht vorenthalten. Die beiden Platinum Starlight 8 habe ich nun lange Zeit hören und genießen dürfen. Je länger ich diesem Hörvergnügen nachkam, desto mehr begeisterten mich beide. Sie musizieren frei von Artefakten, geben einen tiefen Einblick in die Musik und klingen dabei gar nicht anstrengend. Im Grunde sind sie klanglich unauffällig, was das höchste Lob ist, das ich einer Audio-Komponente zuordnen kann. Wenn ich im ersten Teil meines Berichtes vielleicht den Anschein erweckt habe, das Gold Starlight 8 sei dicht dran am Platinum, so mag dies in Relation zum dreifachen Preis angemessen sein. In der absoluten Betrachtung sind die Platinum, egal ob symmetrisch oder koaxial, eine andere Klasse und dürften ihresgleichen suchen. Was sie zusätzlich an Detailfülle vor allem im Grundtonspektrum offenbaren, ist bezaubernd. Dies paaren sie mit angenehmem musikalischem Schmelz, nicht nur bei fein aufgelösten Aufnahmen mit natürlichen Instrumenten, egal ob bei kleinen Besetzungen oder großem Orchester. Auch Led Zeppelin rockt und reist mich mit, ohne dass es mir, selbst weit über Zimmerlautstärke, irgendwann auf die Nerven geht. Dabei wird jedes Detail klar und farbenreich zelebriert. Der alleinige Grund, weshalb ich dann doch die Anlage ausschaltete: es war viertel nach zwei in der Nacht.

Noch bitte etwas kurz zu den nötigen Investitionen: Aus meiner Erfahrung, bis vor kurzem mit mir selber und auch im Kreis von Hifi-Freunden und Bekannten, sind Preise, wie sie von Wireworld für die Platinum aufgerufen werden, für Kabel jeglicher Art eher schwer zu akzeptieren. Handelte es sich um ein Gerät, würde mancher weit eher zu entsprechender Ausgabe bereit sein. Das scheint mir ein grober Fehler. Die musikalische Bedeutung sorgsam ausgesuchter Kabel sollte man bitte nicht unterschätzen.