Vor kurzem erwähnte ich Dirk Sommer gegenüber, dass ich nach wie vor Interesse an einem Bass-Array-Test in meinem Hörraum samt Bericht hätte. Sofort fiel der Name Markus Wierl, er ist Spezialist für Trinnov und ihr WaveForming für Bass-Arrays. Aus einem Test in den eigenen vier Wänden wurde zunächst ein Besuch beim selbsternannten Audio Freak.

Vorab habe ich mich mit Markus telefonisch ausgetauscht, um herauszufinden, was wir gemeinsam unternehmen möchten. Für einen ersten Bericht hat er mich in seinen Hörraum in Klosterlechfeld eingeladen. Dort betreibt er ein High-End-System auf Basis von Trinnov, meroVinger und Acousence. Wenn alles wie geplant klappt, möchten wir für einen zweiten Bericht auch in meinem Hörraum Trinnovs WaveForming einsetzen.

Wie so oft in unserer Szene wurde für Markus die eigene Leidenschaft zum Beruf. Noch als Endkunde hat er seinen Hörraum auf Basis von einem Trinnov Raumkorrektur- und AV-Prozessor eingerichtet. Auf dem Weg zum Optimum hat er sich immer weiter in die Materie eingearbeitet und ist inzwischen nicht nur Spezialist für Trinnov. Ein echter „Audio Freak“ eben. Unter diesem Namen agiert er als Berater und Händler für verschiedenste HiFi- und Heimkinomarken. Außerdem ist er Mitgründer und inzwischen alleiniger Besitzer von MK Analogue, einem Hersteller von Phono-Komponenten.

In Markus' Hörraum spielt ein 7.11.6-System. Für alle, die sonst nur im Stereoumfeld unterwegs sind, übersetze ich mal. Die 7 schlüsselt sich in einen Center-Lautsprecher, zwei Hauptlautsprecher vorne links und rechts und vier weitere Lautsprecher, jeweils links und rechts neben (Surround) und hinter (Back-Surround) dem Hörplatz auf. Hinter der 11 verbirgt sich die entsprechende, gewaltige Anzahl an Subwoofern. Vier in den Ecken, vier an der vorderen Wand und drei an der hinteren Wand. Die 6 steht für zwei Reihen aus drei Lautsprechern links und rechts an der Decke. Damit ist das System, dessen Herzstück ein Trinnov Altitude 32 Audio-Video-Prozessor mit mächtigem DSP ist, in der Lage, sämtliche modernen Mehrkanalformate wie Atmos, DTS:X Pro und Auro-3D zu dekodieren und wiederzugeben. All das ist in das moderne, von Holz geprägte Ambiente des akustisch optimierten Hörraums integriert. Wenn man in einem derart durchdachten und perfektionierten Setup überhaupt von einem Fokus sprechen kann, dann gilt er dem Haupt-Stereosystem, unterstützt von 11 Subwoofern und der Raumeinmess-Technologie von Trinnov.

Alle eingesetzten Lautsprecher stammen vom Münchener Hersteller meroVinger, teilweise als Sonderanfertigungen. Die Hauptlautsprecher MELO-DI sind in sich schon etwas Besonderes. Sechs Tangband-Breitbandchassis agieren in einem nach hinten offenen Open Baffle Gehäuse. Für den Hochton ist ein Mundorf AMT verantwortlich. Alle Breitbänder sind durch ihren vertikalen Versatz passend auf einen Referenz-Treiber und den Hochtöner verzögert und somit hinsichtlich Phasengang und Impulsantwort optimiert. Dank eines individuell in der Höhe angepassten Standfußes wird der Referenz-Treiber dann auf die im Hörraum vorherrschende Ohrhöhe positioniert. Der MELO-DI sieht einen aktiven Betrieb mit einer externen DSP-Weiche vor und wird somit auf jeden Hörraum optimiert eingemessen. Bei Markus übernimmt dies der Trinnov Altitude. Bis zu 24 Kanälen kann der Audioprozessor der Altitude bei 192 Kilohertz auf 64-Bit-Float rechnen – gewaltig. In Sachen Korrektur-Algorithmik gehört Trinnov ohnehin zu den Marktführern. Das sind ideale Ausgangsvoraussetzungen. Die internen Digital-Analog-Wandler allerdings sind aus audiophiler Sicht weniger ideal. Deshalb nutzt Markus für die Digital-Analog-Wandlung der Hauptkanäle einen audiophilen, externen Acousence multi-dac (13.000 Euro). In der bei Markus eingesetzten Konfiguration bietet er vier DAC-Pfade und einen ADC-Pfad. Die Digital-Analog-Wandler Pfade versorgen jeweils einen der vier Endverstärker-Wege eines Acousence pow-amps (13.000 Euro). So verfügen jeweils das Breitband-Array und der Hochtöner der Hauptlautsprecher über einen eigenen DAC- und einen eigenen Endstufen-Pfad. Die Trinnov-Elektronik agiert für die Hauptlautsprecher folglich als Schaltzentrale und Rechenkern. Dabei übernimmt sie die Funktion einer aktiven Frequenzweiche, regelt die Vorentzerrung und sorgt für die gesamte akustische Korrektur der Lautsprecher und das nahtlose Zusammenspiel mit dem Bass-Array. Als Zuspieler kann jede erdenkliche Quelle dienen. Analoge Quellen werden intern digitalisiert. Für das AMG Viella Laufwerk nutzt Markus anstatt des internen Trinnov-Wandlers den hochwertigen ADC-Weg des Acousence multi-dac. Digitale Quellen wie Audioserver mit USB-Ausgang können mit Formatwandler passend auf AES/EBU oder S/PDIF umgesetzt werden. Alle Altitudegeräte sind außerdem Roon-Endpoints. Lautsprecher, DACs (sofern sie über einen andere Digitaleingang als USB verfügen), ADCs für analoge Quellen und Endstufen können vollkommen frei gewählt werden – jede erdenkliche Konfiguration in jedweder Preis- und Qualitätsklasse ist möglich.

Jetzt fragen Sie als Besitzer einer wunderbaren Stereoanlage ohne Mehrkanal-Ambitionen sicherlich und zu Recht: Weshalb dann überhaupt Trinnov? Es gibt sehr wohl einen gewichtigen Grund, weshalb Sie Trinnov doch interessieren könnte, nach der Vorführung bei Markus würde ich sogar sagen „sollte“. Damit kommen wir zum Kern dieses Berichts: Trinnov WaveForming. Mit dieser Technologie kann am Hörplatz ein vollständig linearer Bass (bei Markus ± 0,9 Dezibel auf einem Hörplatzbereich von 1,6 Metern) ohne jeglichen Einbruch bis 120 Hertz realisiert werden. In einem rechteckigen Hörraum ohne Dachschräge mit entsprechend dimensioniertem WaveForming-Array dürften sogar noch bessere Werte über einen weiteren Bereich erzielt werden. Ein Zustand wie er in wohl keinem Hörraum ohne Bass-Array vorherrscht. Seitdem Trinnov den Altitude CI veröffentlicht hat, ist ein Einstieg in diese Technologie kostengünstiger als bisher möglich. Der Altitude CI bietet in seiner Grundkonfiguration acht Rechenkanäle und kostet 9.500 Euro. Seine acht Rechenkanäle können frei den acht Analogausgängen oder 32 Digitalausgängen zugewiesen werden. Mittels Softwarelizenz können bis zu 32 Rechenkanäle freigeschaltet werden. Ein Paar kostet 1.071 Euro. Somit bezahlt man nur für die Kanäle, die man in seinem Setup auch wirklich benötigt. Wann man mit wie vielen Paaren erweitern möchte, steht einem dabei vollkommen frei.

Damit WaveForming nicht nur eine leere Marketinghülse bleibt, möchte ich Ihnen die physikalische Grundlage gerne in eigenen Worten näherbringen. Im Gegensatz zu manch anderen „Technologien“ basiert WaveForming nämlich auf handfester, effektiver Physik. Modernem Bassmanagement wie Trinnovs WaveForming liegen zwei Kernprinzipien zu Grunde. Die Kontrolle von Raummoden, respektive Reflexionen und die Formung der Wellenfront. In Kombination ein mächtiges Akustikwerkzeug. In Sachen Raummoden sind die meisten Leser, so denke ich, gut informiert. Lassen sie mich trotzdem noch einmal zusammenfassen. Die Ausbreitung von Schall lässt sich am besten über eine Cosinuswelle veranschaulichen. Direkt am Lautsprecher ist der Schalldruck maximal und die Welle somit ebenfalls maximal positiv. Im Freifeld –wenn keine Reflexionen vorhanden sind, beispielsweise draußen auf einer weiten, freien Fläche – kann sich die Welle ungestört ausbreiten. In unseren Hörräumen allerdings, trifft sie unweigerlich auf eine Wand. An dieser wird sie zur gegenüberliegenden Wand reflektiert, von dort wieder zurück. Das geht so lange weiter, bis die Energie der Schallwelle komplett von den Wänden transmittiert und absorbiert, also in Wärme umgewandelt wurde. So entsteht die charakteristische, frequenzabhängige Nachhallzeit eines Raums: RT60. Sie beschreibt, wie lange es dauert, bis ein Schallereignis um 60 Dezibel abgefallen ist. RT30, RT20 oder RT15 sind vergleichbar, aber nicht pauschal dasselbe wie RT60. Das würde hier aber zu weit führen. Markus erklärt Ihnen sicherlich gerne den Unterschied. Meist werden die Werte für die Nachhallzeit bei Frequenzen in Oktavabstand (also einer Verdopplung respektive Halbierung von einer Frequenz zur nächsten) angegeben. Üblich sind 125, 250, 500, 1.000, 2.000, 4.000 und 8.000 Hertz. Anhand der Nachhallzeit lässt sich folglich ablesen wie „trocken“ ein Raum klingt.

Wenn ganzzahlige Vielfache der halben Wellenlänge einer Frequenz genau einer Raumdimension entsprechen, entsteht eine stehende Welle, auch Eigenfrequenz oder Raummode genannt. Passt beispielsweise eine halbe Wellenlänge genau in die längste Raumdimension, wird sie von beiden Wänden gleichphasig reflektiert und überlagert sich perfekt. Es entsteht die tiefste Eigenfrequenz des Raumes. An beiden Wänden herrscht ein Schalldruckmaximum, in der Mitte zwischen den beiden Wänden ein Minimum, respektive Stille. Stimmt die einfache Wellenlänge genau mit dem Wandabstand überein, entstehen Maxima an den Wänden und in der Mitte zwischen beiden Wänden. Zwischen den Maxima entstehen wiederum Minima. Bei Frequenzvielfachen werden die Muster aus Überhöhungen und Auslöschungen komplexer, außerdem bilden sich in jeder Raumdimension verschiedenste Moden. Möchten Sie dies für ihren Hörraum nachrechen, finden sich im Internet unter dem Stichwort Raummodenrechner tolle Werkzeuge. Im Bereich tiefer Frequenzen bis ungefähr 300 Hertz treten Raummoden in recht weiten Frequenzabständen und besonders starker Intensität auf, weshalb sie dort, je nachdem wo im Wellenberg oder -tal man gerade sitzt, besonders störend als Dröhnen oder „Basslöcher“ wahrgenommen werden. Bei höheren Frequenzen treten viele Eigenfrequenzen eng beieinanderliegend auf und werden deshalb nicht mehr individuell als störend wahrgenommen.

Das Reflexionsverhalten im hohen Frequenzbereich ist extrem komplex, jedoch gut durch raumakustische Maßnahmen zu kontrollieren. Auch für tiefe Frequenzen ist das durchaus möglich, nur benötigt man sehr viel Absorberfläche oder viele spezifisch abgestimmte Platten- oder Helmholtzresonatoren. Deshalb wird Raummoden im Bassbereich oft mit einem klassischem (Double-)Bass-Array begegnet. Mindestens zwei Subwoofer an der Frontwand stehen mindestens zwei Subwoofern an der Rückwand gegenüber. Indem die Subwoofer an der Rückwand, genau dann, wenn das Signal der Frontsubwoofer die Rückwand erreicht, das gleiche Signal 180° phasengedreht und mit passendem Pegel ausgeben, addiert sich dieses zu dem von der Wand reflektierten Signal des vorderen Subwoofers und löscht es nahezu vollständig aus. Geht man von einer hundertprozentigen Auslöschung (was in der Praxis wohl nie ganz erreicht werden kann) aus, wandert das Nutzsignal nur einmal durch den Raum und wird nie reflektiert.

Tiefe Frequenzen strahlen, das wissen Sie sicher, kugelförmig ab. Platziert man jedoch mehrere Subwoofer nebeneinander, kann man ihre kugelförmige Abstrahlung auf der Horizontalen bündeln und eine Zylinderwelle erzeugen. Aus diesem Grund findet man bei Großkonzerten eine Reihe von Subwoofern, die nebeneinander vor der gesamten Bühnenbreite stehen. Ihre Schalleistung wird so auf die Zuschauerfläche konzentriert. Verzögert man einige der Subwoofer gezielt, entweder durch ein Delay oder mechanisch, durch das Aufstellen der Subwoofer in einem Bogen statt einer gerade Linie, kann noch präziser gesteuert werden, wie der Schalldruck auf der horizontalen Ebene verteilt sein soll. Es ist technisch dann sogar möglich, das Schalldruckmaximum außermittig zu verschieben. Genau diesen Effekt nutzt Trinnovs Cylindrical WaveForming, wofür mindestens zwei Subwoofer in festen Abständen nebeneinander an gegenüberliegenden Wänden (oder vier Subwoofer in den Ecken) benötigt werden. Das gleiche (Line-)Array-Prinzip setzt übrigens auch das Breitbandarray der meroVinger Hauptlautsprecher ein, allerdings in vertikaler Ebene (wobei es aufgrund der zu hohen Frequenzen hin zunehmenden Richtwirkung weniger effektiv ist). Doch zurück zum Bass: Fügt man Subwoofer auf vertikaler Ebene hinzu, kann die Welle auch vertikal „gesteuert“ werden. Da so eine möglichst homogene ebene Welle erzeugt wird, nennt Trinnov diesen Betriebsmodus Planar WaveForming. Hierzu sind mindestens 5 Subwoofer notwendig. Wie die Aufstellung im Detail aussehen muss, können Sie auf Trinnovs Website nachlesen oder mit dem „Waveforming Design Tool“ selbst ermitteln. Noch besser natürlich: Sie verlassen sich auf Markus' Expertise.

Damit die beschriebenen Mechanismen ideal ineinandergreifen, müssen alle Subwoofer an verschiedene Positionen im Raum gemessen werden. Passenderweise ist auch Trinnovs Messmikro eine Art Array. Die Version für die Altitude 32 besitzt einen Mehrpol-XLR-Stecker und kostet 840 Euro. Das Messmikro für die CI ist mit einem modernem Ethercon-Anschluss ausgestattet und kostet 950 Euro. Dank mehrerer Mikrofonkapseln in bestimmter Anordnung vereint in einem Gehäuse, ist es in der Lage, Richtungen und Entfernungen aufzulösen. Anhand der Messungen werden dann nicht nur die benötigten Delays und Pegel der einzelnen Subwoofer berechnet, sondern auch spezifische Korrekturfilter, um jeden einzelnen Subwoofer so anzusteuern, wie es für eine homogene Bassverteilung im Raum nötig ist. Das führt nicht nur am Haupthörplatz zu einem sehr linearen Frequenzgang ohne jeglichen Einbruch. Da beim Planar WaveForming die Reflexionsflächen des Raumes im Bassbereich quasi „abgeschaltet“ werden, kann der Nachhall über Trinnovs Software gesteuert werden. Das ist sehr beeindruckend – bereits in der Theorie – in der Praxis in Markus' Hörraum überragend! Dass Trinnovs Mess-Algorithmen dabei nicht nur im Bassbereich effektiv agieren, zeigt sich an den Hauptlautsprechern. Die Breitbänder sind lediglich händisch über zwei Shelving-Filter gezähmt, jedwede weitere Optimierung übernimmt Trinnovs Korrektur-Algorithmus auf Grundlage einer von Markus definierten Target-Kurve im Frequenz- und Phasenbereich, somit folglich auch im Impulsbereich! Sie bestimmten, wie ihr System klingen soll, Markus entwirft die passende Referenzkurve und Trinnov macht den Rest. Der Einsatz eines Bass-Arrays hat zusätzlich den Vorteil, dass die Hauptlautsprecher im tiefen Frequenzbereich entlastet werden und so höhere Frequenzen deutlich profitieren können. Doch wie klingt es denn nun?

Es ist fair vorauszuschicken, dass ich selten die Gelegenheit habe, auf einer derart großzügigen Stereobreite in einem vollkommen der Musikwiedergabe gewidmetem Raum zu hören. Dieses Erlebnis an sich wäre schon beeindruckend. Mit dem, was Trinnov zusätzlich leistet, gerät es höchst außergewöhnlich. Eine ähnlich kontrollierte Wiedergabe im gesamten Frequenzbereich habe ich noch nicht erlebt. Angefangen beim Bassbereich, der unmittelbar dem folgt, was das Musikstück vorgibt. Bei 11 Subs könnte man auf die Idee kommen, dass ihr Zusammenspiel etwas verwischt und ungenau wirkt, aber dank Trinnovs Algorithmen ist das Gegenteil der Fall. Alle 11 Bässe agieren wie ein einziges, schnelles, druckvolles und hochpräzises Chassis. Auch wenn man am Sitzplatz hin- und herrückt, ändert sich daran nichts. Die Homogenität, die das WaveForming verspricht, wird auch eingelöst. Verlangt das Musikstück nach einem weichen, rollenden Bass, wird dies bedient. Ist eine impulsive Attacke gefragt, wird diese anstandslos geliefert – sie beginnt brachial und unvermittelt und endet ganz genau dann, wenn sie es soll. An diese Art der Bassreproduktionen muss ich mich kurz gewöhnen. Nach einiger Zeit wird mir aber klar, dass es das erste Mal überhaupt ist, dass ich wirklich vollumfänglich beurteilen kann, wie der Bassbereich verschiedenster Instrumente in Aufnahmen ausfällt. Das verhältnismäßig lange Ausklingen von Basswellen in üblichen Räumen verhindert eine derart feine Unterscheidung von „weichen“ und „harten“, respektive trockenen Bässen, weil es normalerweise nie ganz trocken wird. Es fehlt einfach die Trennschärfe, die ich in Markus' Raum erleben kann. Gleichzeitig sorgen die 11 gemeinsam agierenden Subwoofer für eine überragende Souveränität. Selbst bei hohen Lautstärken wirkt es so, als würde der Pegel mit Leichtigkeit und ohne jegliche Anstrengung erreicht. Ähnliches gilt auch für die Hauptlautsprecher und mir leuchtet plötzlich ein, weshalb Markus Lautsprecher mit einem Chassis-Array einsetzt. Die einzeln betrachtet kleinen Chassis ermöglichen eine schnelle Ansprache und somit eine gleichermaßen spielfreudige, ansatzlose und agile Wiedergabe. Die in Summe große Membranfläche wiederum sorgt für die Mühelosigkeit bei hohen Pegeln.

Markus und ich hören uns durch verschiedenste Musikstile. Von audiophilen bis hin zu durchschnittlichen Produktionen. Da wir beide eine Leidenschaft für Metal teilen, kommt auch dieses Genre nicht zu kurz. Markus' System verfügt über die Fähigkeit, auch durchschnittliche Aufnahmen ungewöhnlich spielfreudig wiederzugeben. Eine Abstufung zu sehr gelungenen Aufnahmen ist deutlich erkennbar, aber das System deklassiert nichts. Das werte ich als Indiz dafür, dass Linearität eine wichtige, wenn nicht die Grundvoraussetzung für diese Fähigkeit ist – diese Frage versuche ich selbst noch immer vollumfänglich und abschließend zu beantworten. Den Anfang macht Leprous „Have You Ever?“ vom Album Aphelion, das in meinen Hörbeschreibungen immer mal wieder auftaucht. Der tiefe Synth, der das Stück eröffnet, ist für mich ein guter Grundindikator. Die Reproduktion dieses Musikstücks überrascht mich gleich mehrfach. Die großzügige räumliche Komponente, die das System in Tiefe und Breite herausarbeitet, kannte ich bei dem Stück bisher nicht. Die verschiedenen Synths, Drums, Stimme, Gitarren, Effekte, alles ist eindeutig positioniert, klar und feingliedrig voneinander abgegrenzt und doch wird man von der Energie des Stücks überrollt und mitgerissen. Die Instrumente haben gleichzeitig einen kleinen, präzisen Kern und eine enorme Ausdehnung. Sie beanspruchen regelrecht „Fläche“ für sich. Besonders der Synth beeindruckt in dieser Hinsicht. Haben Sie mal eine Lasershow gesehen und können sich das charakteristische Wabern von Bühnennebel in einem breiten, durch den Raum fahrenden Laserstrahl vorstellen? So wirkte der Synth für mich: klar und deutlich vom Laser umrissen, aber in sich beweglich wabernd und changierend. Die Frequenzauflösung im Bassbereich des Stücks konnte ich ebenfalls noch nie so genau analysieren. Der Synth geht weniger tief, als es auf den meisten Systemen wirkt. Bei der Aufnahme der Bass Drum wurde die Tiefstbassenergie im Studio sauber eingefangen und geht noch deutlich tiefer in den Frequenzkeller als der Synth. Gleichzeitig wird die Bass Drum trotz ihres enormen Tiefgangs so impulsgetreu reproduziert, wie ich es sonst eigentlich nur von meinem eigenen Schlagzeug im Proberaum kenne. Auf den meisten Systemen sind diese feinen Unterscheidung kaum differenzierbar, zumal dort Synth und Bass Drum oft ineinander verschwimmen. Klarer voneinander abgegrenzt und eigenständiger als auf Markus' System habe ich sie noch nicht hören können.

In Shaun Martins „Introduction“ vom Album 7Summers ist die Unterscheidbarkeit von Bassinstrumenten gleichermaßen hoch. Während der E-Bass sehr weich und sanft rollend herausgearbeitet wird, hat die Bass Drum eine blitzschnelle Ansprache und wird dem Begriff „Kick Drum“ vollumfänglich gerecht. Im Vergleich zur Bass Drum von Leprous Drummer Baard Kolstad ist die Trommel von Robert "Sput" Searight auf dieser Aufnahme höher gestimmt und ihr Kessel klingt etwas kleiner als die 22-Zoll-Varianter, die Baard spielt. Das lässt sich zwar auch auf anderen Systemen gut heraushören, aber hier hatte ich das Gefühl, die Kessel regelrecht vor mir in ihrer individuellen Größe zu sehen. Ich bin inzwischen nicht mehr sonderlich leicht zu begeistern, aber nahezu alle Test-Tracks zwangen mich unmittelbar zu einem Lächeln. Dass Hedegaards „Ratchets“, ein Messeliebling und somit auf vielen verschiedene Systemen gehört, in Markus' Hörraum eines der breitesten auslöste, versteht sich von selbst. Wir fahren nahe an Club-Lautstärke und nach den Bassschlägen schwingt einfach nichts, überhaupt nichts nach.

Bei orchestraler Musik zahlt sich die Linearität des Systems aus. Einzelne Instrumente des Ensembles klingen natürlich, glaubhaft und charakterstark. Die Unbeschwertheit der Wiedergabe und die räumlichen Darstellung tut ihr Übriges. Wie bisher werden Instrumente unheimlich gut voneinander getrennt. Auch im großorchestralen Kontext sind die Instrumentengruppen in ihrer Ausdehnung und die einzelnen Instrumente innerhalb der Gruppe, sofern die Aufnahme dies zulässt, klar definiert. Sie werden sauber in Breite und auf einer großzügigen virtuellen Bühnentiefe gestaffelt. Zwischen den einzelnen Ebenen, die Instrumente oder Instrumentengruppen in ihrer räumlichen Platzierung einnehmen, herrscht allerdings etwas weniger „Luft“ als ich es von einigen anderen High-End-Systemen kenne. Und obwohl ich übergreifende Detailaufösung alles andere als vermisse, habe ich auch hier schon Systeme gehört, die noch mehr bieten. Allerdings spielten in diesen Systemen dann meist Stereo-DACs, die mit nur zwei Kanälen mindestens so viel kosteten, wie der bei Markus wandelnde Acousence multi-dac mit seinen vier DAC- und zwei ADC-Pfaden. Auch die eingesetzten Endstufen waren meist empfindlich teurer. Ich bin mir sehr sicher, dass auch im „Audio-Freak“-System noch mehr ginge, wenn man an diesen Stellschrauben drehen würde.

Dass das gebotene Niveau nichtsdestotrotz bereits sehr, sehr hoch ist, möchte ich abschließend an einem Stück illustrieren, dass Ihnen und mir von Messen bestens bekannt ist: „Mother Mary“ von Francine Thirteen. Zugegeben, auf Messen sind die Hörbedingungen nie optimal, trotzdem habe ich das Stück so dort noch nirgendwo gehört. Auch nicht auf Systemen, für die eine siebenstellig Summe fällig wird. Mit jedem Element, das im Stückaufbau dazu kommt, wird das Staunen größer. Der tickende Effekt gleich zu Beginn läuft unglaublich stabil und bruchlos auf dem weiten Stereopanorama hin und her und erinnert an den „Laser-Effekt“ des Synths in „Have You Ever?“. Dann, urgewaltig, aus dem Nichts der erste Impuls des Stücks, gefolgt von mehreren, verschiedenen Wiederholungen, die langsam abklingen. Die höher klingenden Wiederholungen, die sich hauptsächlich auf dem linken Kanal abspielen, bewegen sich während des Ausschwingens räumlich von der Lautsprecherebene weit in den Raum hinein auf den Hörplatz zu! Zur Erinnerung: Wir hören nach wie vor Stereo. Der Einschlag der ersten zwei Hauptimpulse des Stücks ist bereits eindrucksvoll, doch dann folgt gemeinsam mit dem dritten darunterliegend der eigentliche Bass. Wie beides gleichzeitig mit unterschiedlichem Charakter – der Impuls knackig, minutiös explosiv und der Bass grollend, tief und energiegeladen im Raum stehend – reproduziert wird, ist einfach nur noch abartig krass. Eine andere Beschreibung als dieser (positive) moderne Ausdruck, zu dem ich sonst nur verbal, aber nicht unbedingt in Schriftform greife, fällt mir einfach nicht mehr ein. Dass dieses Spektakel aufrechterhalten wird, während die Stimme der Sängerin weit hinter der Lausprecherebene steht und von einem Reverb umgeben ist, das sich in alle Richtungen wie eine holografische Kugel ausdehnt, gibt mir den Rest. Die Leichtigkeit, Ansatzlosigkeit und Dynamikfähigkeit über den gesamten Frequenzbereich sind zutiefst beeindruckend.

Zum Tagesabschluss hören wir noch Platte. Der AMG Viella (15.400 Euro), entkoppelt über Steinplatte und Magaudio Resonance-Absorber (1.700 Euro), spielt mit Korfaudio TA-CF10 (5.200 Euro) Arm und The Goldbug (3.000 Euro) Tonabnehmer an Phonovorstufe MK Analogue MM-PH-AMP (5.000 Euro) mit Übertrager MK Analogue SUT-1L (3.300 Euro). Wie eingangs bereits erwähnt, wird die aufwändige analoge Kette vom Acousence digitalgewandelt. Die besondere Qualität der Plattenwiedergabe büßt durch die Wandlung nichts an Anziehungskraft und Faszination ein. Genau so habe ich es schon oft erlebt, wenn Analoges für ein digital betriebenes System aufbereitet wird.

Ich möchte außerdem nicht unerwähnt lassen, auch wenn dies nicht unbedingt der Fokus des Magazins ist, dass die Mehrkanalwiedergabe, sei es von Musik oder Filmen ebenfalls seinesgleichen gesucht hat. Mit Pure Audio Streaming zeigte mir Markus beispielsweise eine wachsende Plattform für Mehrkanal-Audio. Dune: Part One von Denis Villeneuve konnte mich ebenfalls mitreißen. Die Mischung aus brachialer Kraft und Souveränität mit Leichtigkeit und anstrengungsfreiem, fein aufgelösten Hochton, machte die erste Begegnung mit einem Sandwurm in der Wüste Arrakis wirklich immersiv. Das wunderbar differenzierte HDR-Bild eines modernen DLP-Projektors auf einer Edel-Leinwand beweist, dass Markus nicht nur im Stereobereich, sondern auch für Mehrkanal-Kino keine halben Sachen macht. Mit diesem Hörraum hat er in vielerlei Hinsicht eine Referenz geschaffen.

Wenn Sie neugierig geworden sind, kontaktieren Sie Markus gerne telefonisch oder per E-Mail. Für einen tieferen Einstieg in das Thema finden sich auf seiner Webseite oder seinem Youtube-Kanal viele Ressourcen. Außerdem können Sie ihn auf den anstehenden Norddeutschen HiFi-Tage persönlich treffen. Dort wird er für eine Reportage für seinen Youtube-Kanal vor Ort sein. Später im Jahr können Sie ihm auf der Finest Audio Show Cologne begegnen. Wenn alles wie geplant läuft, dort auch mit einer Vorführung.

Hifistatement hatte die Möglichkeit, Regas brandneue, im November 2025 erschienene Vor-/Endstufenkombination Mercury/Solis umfassend zu testen. Die Vorstufe hat einen hochwertigen DAC an Bord, die Endstufe liefert circa 300 Watt Ausgangsleistung an vier Ohm Impedanz. Mit diesen Boliden liefert Rega sein Verstärkerstatement!

Der Name Rega löst bei mir unmittelbar diverse positive Assoziationen hervor, bislang zugegeben allesamt in der rein analogen Welt der Plattenspieler und Tonabnehmer verortet. So besaß ich unter anderen bereits einen Planar 1 oder auch einen Planar 8, wobei ich bei den Änderungen der Bezeichnungen über die Jahre nie ganz mitkam, ob es nun korrekt zum Beispiel P1, RP1 oder Planar 1 heißt. Jedenfalls bedürfen diese Dreher keiner weiteren Erläuterung und alle spielen in ihren jeweiligen Preisklassen immer ganz vorn mit. Umso erstaunter war ich, als Chefredakteur Dirk Sommer mich fragte, ob ich Interesse am Test einer neuen Rega Vor-/Endverstärkerkombination hätte. Regas Verstärker sind mir nicht besonders geläufig und bei den Briten rechnete ich auch nicht damit, dass sich Röhren in den Geräten befinden würden. Würde sich meine Begeisterung deshalb in Grenzen halten? I wo! Aber das hat ganz unterschiedliche Gründe, und einer davon liegt sogar außerhalb HiFi-technischer Aspekte.

Roy Gandy, Gründer und langjähriger Kopf von Rega Research, gründete das britische HiFi-Unternehmen Rega im Jahr 1973 und prägte die Marke über mehr als fünf Jahrzehnte als Ingenieur, Designer und Leiter der Firma. Er genießt in der Branche hohes Ansehen, so wurde er unter anderem mit dem „Outstanding Contribution Award“ bei den What Hi-Fi-Awards 2025 für sein Lebenswerk geehrt. Bereits im Oktober 2024 hat Gandy die Firma Rega nicht etwa an externe Investoren verkauft, sondern die volle Eigentümerschaft an einen Trust übertragen, von dem die Mitarbeitenden indirekt profitieren: 100 Prozent seiner Anteile an der Rega Research Ltd. wurden in einen Employee Ownership Trust (EOT) eingebracht, welcher das Unternehmen im Interesse aller Mitarbeitenden besitzt. Dadurch ist Rega offiziell ein mitarbeiterbeteiligtes Unternehmen geworden. Der Trust hält das Unternehmen für die Mitarbeitenden, die als „Begünstigte“ gelten (indirektes Eigentum), der tägliche Betrieb, die Firmenkultur und die Produktentwicklung sollen unverändert fortgeführt werden. Roy Gandy bleibt weiterhin Direktor und ist vor allem in Forschung und Entwicklung sowie im Vertrieb aktiv, also im operativen Geschäft, obwohl er seine Eigentumsanteile abgegeben hat. Die Mitarbeiter profitieren finanziell über Gewinnbeteiligungen, tragen aber kein unternehmerisches Risiko. Hand aufs Herz: Kennen Sie viele Personen in ihrem eigenen Umfeld, denen Sie so ein nobles Verhalten zutrauen würden?

Zurück zu unseren Probanden. Sowohl der Vorverstärker Mercury als auch der Endverstärker Solis kosten jeweils 8450 Euro. Preislich und optisch bilden die beiden Geräte also eine Einheit und ich will nicht verhehlen, dass ich das Design dieser Kombination einfach umwerfend schön finde. Aufeinandergestapelt wie auf unserem Foto bringen die Geräte knapp 40 Kilogramm auf die Waage, da braucht es schon ein stabiles Rack, gleichwohl ich beiden für meine Hörtests jeweils eine eigene Ebene spendiert habe. Haptisch sind die Verstärker schlichtweg perfekt, die Fertigungsqualität ist superb, die Spaltmaße sind durchgehend konstant, es gibt keine scharfen Kanten an den Kühlrippen der Endstufe und selbst die Gehäuseecken sind handschmeichlerisch gerundet.

Der Vorverstärker Mercury verfügt über einen hochwertigen DAC, allerdings bin ich nicht die richtige Person, dieser Digitalsektion auf den klanglichen Zahn zu fühlen; wer mich kennt, weiß, dass ich es nicht so sehr mit der Digitalis in Sachen HiFi habe. Kurz und knapp die technischen Details: Der USB-Eingang ist galvanisch getrennt, um Störungen und Jitter zu reduzieren, die Abtastraten liegen zwischen 44,1 und 192 Kilohertz (USB) respektive zwischen 32 und 192 Kilohertz (koaxial/optisch). Alle üblichen Hi-Res-Dateien, inklusive hochauflösender PCM-Signale und DSD64, können also direkt über den Vorverstärker verarbeitet werden, ohne dass ein externer DAC nötig wäre. Der Mercury verwendet zwei parallel geschaltete Wolfson-DACs zur Verbesserung der Rauschabstände und zur Minimierung von Verzerrungen. Lediglich für ambitionierte Nutzer, die zum Beispiel DSD128, DSD256, MQA oder Sampleraten über 192 Kilohertzbenötigen, wäre ein externer High-End-DAC sinnvoll beziehungsweise notwendig.

Was mich zunächst etwas enttäuscht hat, ist die Tatsache, dass der Mercury keine Phonosektion mit an Bord hat. Und dass bei den Analog-Experten von Rega! Allerdings wäre es durchaus eine Herausforderung, diese störungsfrei in ein- und demselben Gehäuse zusammen mit dem DAC unterzubringen. Insofern ist dieser Verzicht konsequent und begrüßenswert. Das im Farbton angenehme und hochauflösende Display informiert den Bediener über alle wesentlichen Funktionen und Betriebszustände, die eigentliche Bedienung des Vorverstärkers erfolgt per solider Fernbedienung, die in Sachen Übersicht und Bedienkomfort keine Wünsche oder Fragen offenlässt.

Regas Solis ist als klassischer Stereo-Endverstärker in AB-Schaltung ausgelegt und in zweierlei Hinsicht symmetrisch aufgebaut: Einerseits verfügt er über Eingänge via XLR, andererseits ist der mechanische Aufbau spiegelsymmetrisch für den linken und rechten Kanal. Leistungsmäßig ist die Endstufe eine wahre Wuchtbrumme: Die insgesamt zwölf hochstromfähigen Sanken-Transistoren liefern circa 170 Watt Ausgangsleistung an acht Ohm, ein wahrer Leistungsoverkill mit gnadenlosem Schraubstock-Dämpfungsfaktor. Dieser Verstärker dürfte auch die problematischsten Lautsprecher in den Griff bekommen mit niedrigen, abenteuerlichen Impedanzverläufen oder langhubigen, weich aufgehängten Tieftönern, die nach Kontrolle gieren. Meine anspruchslosen Hochwirkungsgrad-Lautsprecher sind damit also nicht die idealen Partner, daher aktivierte ich wieder meine alte Dynaudio Contour 1.3 MkII für die Hörsessions.

Erstaunlicherweise benötigte die Rega-Kombi bei mir eine recht lange Einspielphase von gut 40 Stunden, bis sie „voll da“ war und ich keine klanglichen Veränderungen mehr wahrnahm. Eine solche Burn-In-Phase benötigen sonst ja eher Röhrenverstärker, allerdings deutete ich diesen Umstand als Hinweis darauf, dass die Geräte wirklich brandneu waren. Wie gerade eben erwähnt, waren meine diversen Breitbänder mit ihren durchweg hohen bis sehr hohen Wirkungsgraden nicht die idealen Spielpartner für die Regas: Die britische Kombi schien irgendwie im Standgas zu tuckern und ihre technischen Qualitäten wurden nicht annähernd gefordert. Mit den stromsaufenden Dynaudios funktionierte es dagegen blendend: Tieftonkontrolle wurde für mich neu definiert. Noch nie hatte ich aus den dänischen Lautsprechern einen besseren Bassbereich gehört mit derart hartem Kick, ohne dabei, sofern auf der Tonkonserve enthalten, die federnde Leichtigkeit wirklich guter Drummer wie Taylor Hawkins oder David Grohl abzuwürgen. Insbesondere das perfekte, von kaum einem anderen Drummer erreichte Timing eines David Grohl gaben die Regas in Kombination mit den Dynaudios in unvergleichlich feiner Diktion wieder („Smells Like Teen Spirit“, Nirvana).

Auch im klassischen Metier setzte sich dieser Eindruck fort. Mit geradezu unbarmherziger Kontrolle nahm die Solis die Dynaudios in die Zange und ließ den Tieftöner weit in die untersten Oktaven hinabsteigen, von denen ich bislang vermutete, so tief im Keller kann ein solch kleiner Tiefmitteltöner doch gar keine Substanz mehr von sich geben. Weit gefehlt. Hier spielte die Solis ihre technischen Meriten, insbesondere den hohen Dämpfungsfaktor, voll aus. Bei Vivaldis „Die vier Jahreszeiten“ (Yehudi Menuhin, His Master´s Voice, 1985) sorgte der spielerisch leichte, federnde und sehr lebendige Tiefton für eine großartige Raumabbildung. Gleiches galt für das Album Aion (4Ad, 1990) von Dead Can Dance mit Tracks im Renaissance-Stil mit gregorianischem Gesang oder traditionellen Liedern mit altertümlichen Instrumenten wie Drehleier oder Dudelsack. Wieder überzeugte die subjektiv wieselflinke Wiedergabe durch schlackenfreie und blitzsaubere Tieftöne, welche die Rega-Kombi mit schon aufreizender Lässigkeit aus dem Ärmel zu schütteln vermochte. Gleichwohl: All diese Qualitäten, diese spielerische Leichtigkeit und die große Präzision, erstreckten sich bruchlos über das gesamte Frequenzspektrum und nicht nur auf den Tiefton.

Der aberwitzige Leistungsheadroom der Endstufe lud mich zu fiesen Spielchen ein, die ich aber nicht etwa aufgrund zu hoher Lautstärken schnell wieder sein ließ, sondern aus Sorge davor, die Box könnte den armen 13-Zentimeter-Tiefmitteltöner einfach aus der Sicke reißen und mir vor die Füße spucken. Zurück bei gemäßigteren Pegeln, spielten die Regas wieder ansatzlos, zackig und grobdynamisch vollends überzeugend. R.E.M. nahm mich mit Stücken wie „Überlin“ (Collapse into now, Warner Brothers, 2011), „Man on the Moon“, „Everybody Hurts“ oder „Nightswimming“ (Automatic for the People, Warner Brothers, 1992) mit auf eine musikalische Reise, die mir beim Hören stets zweierlei erlaubte: einerseits das Abtauchen in die Musik, andererseits das analytische Sezieren und Konzentrieren auf einzelne Töne, Instrumente oder Geräusche – wenn ich es denn wollte. Die Rega-Kombi ist keine kühle Analytikerin, sondern ein Instrument, das dem Hörer wirklich alle noch so feinen, subtilen musikalischen Ereignisse darbietet und damit ein Neuentdecken geliebter, vermeintlich wohlbekannter Stücke erlaubt.

Auch vermeintlich langweilige Mainstream-Stücke wie „Downbound Train“, „I‘m On Fire“ oder „Dancing In the Dark“ von Bruce Springsteen (Born in the U.S.A., Columbia Records, 1984) blühten förmlich neu auf: Derart frisch, munter und mit kraftvoller Stimme habe ich den alten amerikanischen Barden selten gehört, als habe er eine Flasche Supertrank von Asterix und Obelix bekommen. Das Darstellen feinster Nuancen von Beckenanschlägen, Hi-Hats oder die Wiedergabe subtiler Geräusche beim Anreißen von E-Gitarrensaiten gaben der Musik eine enorme Authentizität. Mir haben diese Mainstream-Evergreens lange nicht mehr so viel Spaß gemacht!

Wir haben es hier mit einer hochmusikalischen High-End-Kombination reinsten Wassers zu tun, die sehr nuanciert, kraftvoll und im besten Sinne neutral klingt. Sie fügt der Musik keinen Eigenklang hinzu, prägt ihr keine eigenen Fingerabdrücke oder andere Artefakte auf, sondern reicht auf eine extrem durchlässige Weise die in sie hineingesteckten Signale verstärkt durch. Wer dachte, der perfekte Verstärker – ein verstärkendes Stück Draht – sei langweilig, der höre sich Regas Mercury und Solis in Kombination an. Selten war aus meiner Sicht eine Verstärkerkombi so nah dran am „Draht“.