Roland Dietl: Welche Antriebstechnik verwendest Du bevorzugt bei Tief-Mitteltönern?
Mats Andersen: Ich bevorzuge eine unterhängende Schwingspulenanordnung. Bei Standard-Treibern hat man eine Schwingspule, die etwa 20 bis 40 Millimeter lang ist, und dann einen Magnetspalt von etwa 5 bis 6 Millimetern. Wenn sich die Schwingspule bewegt, ändern sich die Induktivität und auch die Magnetkraft. Bei unserem Treiber beträgt der Magnetspalt dagegen 20 Millimeter und die Schwingspule ist 11 Millimeter lang. Die Schwingspule bleibt dadurch permanent vollständig im Magnetsystem. Das sorgt für eine höhere Linearität, da sich die Induktivität nicht ändert. Der symmetrische Antrieb ist für mich sehr wichtig. Bei einer normalen Sinuswelle ist die Summe gleich Null. Bei dynamischen Impulsen verschiebt sich dagegen das Signal in den Plus- oder Minusbereich. Hier entsteht ein Gleichstromimpuls, der von der Nichtlinearität herrührt. Das ist eine Gleichstromverzerrung, die mit der Dynamik einhergeht. Bei einer normalen Messung der gesamten harmonischen Verzerrungen sieht man das nicht. Man hört diese Verzerrung nicht direkt als Ton, sondern spürt sie als permanenten, unangenehmen Druck im Raum. Das ist vergleichbar mit dem Druckgefühl beim Öffnen und Schließen einer Tür in einem kleinen geschlossenen Raum. Dies führt nach wenigen Minuten zu einer Ermüdung des Gehörs. Eine gute Belüftung des Treibers verhindert zudem Kompressionseffekte. In den Top-Modellen stammen Magnetsystem und Korb aus der Illuminator-Serie von Scanspeak. Aber alle weichen Teile – die Aufhängung, die Membran, die Staubschutzkappe – all diese Dinge sind meine Eigenentwicklung, die Scanspeak exklusiv für mich fertigt. Ich mag keine harten Membranen. Diese sind zwar steif, können aber zu heftigen Resonanzspitzen neigen. Resonanzen ruinieren die Musik, weshalb ich Dämpfungstechnologien für Gehäuse, für Kondensatoren, für Induktivitäten und auch für die Treiber einsetze. Wenn die Musik stoppt, sollte sie auch wirklich aufhören. Eine Resonanzspitze kann man zwar über die Frequenzweiche absenken, beispielsweise um 20 Dezibel, aber sie schwingt trotzdem zeitlich nach („Ringen“). Dieses Nachschwingen ist als Artefakt hörbar, was die musikalische Dunkelheit („Darkness“) und die feinen Nuancen zerstört. Wenn man zum Beispiel fernsieht, möchte man die kleinen Details im Schwarz erkennen. Die kleinen Nuancen, die kleinen Dinge. Das ist mir wichtig. Deshalb entwickle ich auch dieses Design für das Gehäuse. Das Gehäuse sollte akustisch tot sein. Es sollte nicht abgestimmt sein. Es sollte tot sein. Denn ich möchte, dass nur der Lautsprecher klanglich zum Tragen kommt.

RD: Was sind Deine Leitlinien bei der Lautsprecherentwicklung?
MA: Wir haben drei Kernaspekte: Zeitausrichtung, Dämpfungstechnik und minimale Schallwandfläche. Minimale Schallwandfläche bedeutet, die Fläche um die Chassis so klein wie möglich zu halten. Jede Oberfläche um die Schallquelle herum verändert den Klang durch Reflexionen. Und dann haben wir die Zeitausrichtung. Aufgrund der unterschiedlichen Bauformen von Tief-/Mitteltöner und Hochtöner ist deren akustisches Zentrum nicht auf einer Linie. Das bedeutet, dass die Schallwellen des Hochtöners normalerweise zuerst beim Hörer ankommen. Durch unsere nach hinten geneigte Schallwand stellen wir sicher, dass der Grundton (Impuls) und die Obertöne (bis zu 20 Kilohertz) absolut zeitgleich beim Hörer eintreffen. Eine zeitliche Verschiebung („Verschmierung“) würde die packende Dynamik und Lebendigkeit zerstören. Wenn man zum Beispiel einem Sinfonieorchester zuhört, bei dem alle Violinen gleichzeitig spielen, dann hat man die maximale Dynamik, das ist mitreißend. Wenn sie das aber nicht tun und den Klang zeitlich verschmieren, wird es langweilig und lebloser. Das Gleiche gilt für die Gehäuseverzerrung, also den Klang aus dem Gehäuse. Wenn man die Dynamik um 3 bis 4 Dezibel erhöhen will, braucht man größere Magnete, leichtere Membranen, alles Maßnahmen, die das Verhalten des Gesamtsystems verändern. Wenn man jedoch das Grundrauschen um 10 Dezibel senken kann, erhöht man die Dynamik um 10 Dezibel, anstatt größere Magnete oder andere Dinge zu verwenden, die die Klangfarbe der Treiber verändern. Das sind also die Dinge, die wichtig sind. Für mich ist der Frequenzgang auch wichtig, aber was zeitlich passiert, ist viel wichtiger. Es geht um das Timing. Wenn man eine Rockband hat und der Schlagzeuger und der Bassist spielen zusammen, wird es mitreißender, es ist interessanter. Und genauso ist es beim Lautsprecher: Es ist wichtig, die Kohärenz zu haben, die Phasenkohärenz. Der Klang ist wichtiger als die Wahrnehmung weiterer Details. „Okay, ich kann den Hochtöner um 1 dB anheben.“ Dann nehme ich mehr Details wahr. Ich kann die Übergangsfrequenz für den Hochtöner senken. Ich nehme mehr Details wahr. Aber das überträgt sich nicht auf die Luft. Wenn man eine kleine Antriebseinheit hat, kann sie hin und her gehen, aber sie bewegt die Luft nicht: Wenn man eine größere Membranfläche hat, koppelt sich diese besser an die Luft an und wandelt die Bewegung in Klang um, den man tatsächlich hören und spüren kann. Deshalb verwenden wir einen 7-Zoll-Treiber statt zweier 5-Zoll-Treibern, auch wenn die beiden 5-Zoll-Treiber eine größere Membranfläche haben. Aber sie koppeln nicht vergleichbar gut mit der Luft. Das ist eine Frage der Physik.
RD: Was waren die Änderungen bei der Gen 2?
MA: Es gab einige große Änderungen bei den Gen-2-Modellen, aber die wichtigste ist, dass wir von einer Frequenzweiche zweiter Ordnung auf eine Frequenzweiche erster Ordnung mit 6 Dezibel umgestiegen sind. Beim Hören hat das den Klang geöffnet – er ist viel dynamischer, klarer und gleichzeitig auch kohärenter. Wir sind sehr zufrieden mit den Änderungen. Außerdem verwenden wir Q-Board für den Gehäusebau. Bei der ersten Generation haben wir nur an bestimmten Stellen im Gehäuse dieses Material eingesetzt, um Resonanzen zu reduzieren. Jetzt besteht das gesamte Gehäuse aus diesem Material, das wir auch in unseren High-End-Modellen verwenden. Es ist dünner, aber dennoch effektiv.

RD: Wie passt der Hochtöner in Deine Philosophie?
MA: Hier gilt das Gleiche: Der Hochtöner, den ich verwende, ist bis unter 1.000 Hertz „flach“. Man kann ihn also bei einer Übergangsfrequenz von 1,5 Kilohertz trennen, und viele tun das auch. Aber er ist zu klein, um die Luft in Bewegung zu versetzen. Wenn ich das so mache klingt eine Gitarre funkelnd, weil der Hochtöner klein ist, eine leichte Membran hat und leicht anzusteuern ist. Aber wo ist der Korpus der Gitarre? Bei einer Violine hört man alle Obertöne, aber wo ist der Korpus? Es ist ein Holzkorpus, den ich gerne hören möchte. Ich höre gerne Opern, und wenn man sie etwas lauter abspielt, fängt dieser kleine Hochtöner mit seiner kleinen Resonanzkammer an, nasal zu klingen. Das gefällt mir nicht. Ich möchte den Korpus hören, die Wucht. Es muss nicht unbedingt die Oper sein, es kann auch Adele sein oder was auch immer. Ich möchte das Ganze sehen: den Klang, den Korpus, die Größe des Ganzen. Ich will nicht: „Ah, das klingt so schön und detailreich und all das.“ Details sind mir egal. Die Tonalität ist mir egal. Ich möchte hören und spüren, dass dort tatsächlich ein Mensch steht und singt. Es wird nie perfekt sein, was schon am Mikrofon liegt. Aber ich möchte so nah wie möglich an das Gefühl herankommen, dass es wie eine Geige klingt, wie ein Cello, wie eine Akustikgitarre. Oder einfach ein paar Töne von Mark Knopfler, wenn er spielt: Man hört die Saiten, ohne dass sie hervorgehoben werden. Man hört den Korpus aus Metall, den Korpus der Gitarre, wenn er spielt. Es geht nicht darum, Details hervorzuheben. Es geht um die Balance zwischen Grundton und Obertönen – zeitlich und klanglich –, damit man das Gefühl hat, dass dort tatsächlich ein echtes Instrument steht und spielt. Das ist der knifflige Teil, denn hier geht es um Physik, um Messungen und um das Material. Alle Materialien klingen anders. Ob die Schwingspule nun aus Kupferdraht oder aus kupferbeschichtetem Aluminium besteht – sie klingt anders. Das Aluminium klingt heller. Auch beim Spulenkörper gibt es Unterschiede: Ob dieser aus Aluminium, Kapton oder Glasfaser besteht – das klingt jeweils anders. Bei beiden wirkt das Aluminium aufgrund der Wirbelströme wie eine Bremse. Bei Glasfaser und Kapton ist das nicht der Fall. Aber Kapton bewegt sich ein wenig, wenn es in Bewegung ist. Das macht den Klang etwas weicher. Und Glasfaser klingt manchmal etwas dünner. Diese unterschiedlichen Eigenschaften berücksichtige ich, wenn ich zum Beispiel die Membran herstelle. Wir haben Glasfaser für eine gewebte Membran verwendet, Kevlar für eine gewebte Membran und Kohlefaser für eine gewebte Membran. Sie klingen alle unterschiedlich. Die Glasfaser klingt ein wenig leicht und ein wenig dünn. Die Kohlefaser klingt ein wenig dumpf, ähnlich wie Kohlewiderstände, die weich klingen. Und Kevlar hat nicht so viel Materialklang. Aber es klingt ein wenig anders. Es ist in den höheren Frequenzen etwas heller, aber es handelt sich nicht um eine Resonanz. Wenn man einen großen Mitteltöner oder Mittel-/Tieftöner hat, muss bei höheren Frequenzen eine Menge Masse bewegt werden. Da fangen sie an, aus dem Klangbild zu fallen. Aber das Kevlar trägt ein wenig dazu bei, die Klangbalance zu erhalten. Es lässt einen großen Treiber wie einen kleineren Treiber klingen. Und genau diese Balance muss man herstellen. Das Gleiche gilt für Frequenzweichen. Man kann wählen, ob man Rundspulen, Flachspulen oder Backlackspulen verwendet, und es gibt eine Vielzahl von verschiedenen Kondensatoren, die völlig unterschiedlich klingen.

RD: Lass uns noch einmal auf den Hochtöner zurückkommen …
MA: Ich ziehe es vor, die Übergangsfrequenz hoch anzusetzen, etwa bei 3,5 bis 4 Kilohertz. Denn dann habe ich ein Gleichgewicht zwischen dem, was der Hochtöner an physikalischen Luftbewegungen leisten kann, und der Tatsache, dass er bei lauter Wiedergabe nicht überlastet wird.
Was den Hochtöner angeht, mag ich keine harten Membranen. Es gibt zwar einige, die tatsächlich recht gut sind. Beryllium ist ziemlich gut, aber Beryllium ist giftig. Ich verwende es nicht gern, denn letztendlich wird es in 20, 30 oder 50 Jahren irgendwo als Müll enden, und das will ich nicht. Es gibt Hochtöner mit dünnen, mehrschichtigen Carbon-Hartmembranen; die sind in Ordnung, aber ich bevorzuge weiche Kalotten. Sie bieten eine bessere Balance zwischen den hohen und den tiefen Frequenzen. Ich höre gerne Frauenstimmen und, sagen wir mal, Oper oder was auch immer. Das beansprucht den Hochtöner ziemlich stark. Ich mag dieses „sss“ nicht – nein, und ich tue alles, um das zu vermeiden.
RD: Welche Verkabelung verwendest Du?
MA: Bei Kabeln bevorzuge ich massive Adern statt vieler kleiner, feiner Adern. Wenn man viele feine Adern hat, springen die Elektronen – also die Musik – von einer Ader zur nächsten, und bei jedem Sprung, wenn man den Nullpunkt durchquert, fließt der Strom nicht; es ist wie bei einer Diode – das liegt an Korrosion, Staub und der Oberfläche. Massivleiter klingen weicher und ausgewogener. Es gibt einen großen Unterschied bei der Isolierung aus PE-Polyester, Polypropylen oder Teflon – das klingt jeweils anders. Manchmal ist das wichtiger als die Anzahl der „Neuner“ bei der Reinheit des Kupfers. Ich mag kein versilbertes Kupfer, weil es sich je nach Frequenz verändert: Plötzlich wird der Klang schärfer und der Charakter des Klangs verändert sich. Und das möchte ich nicht haben.
RD: Du hast bereits erwähnt, dass die Übergangsfrequenz relativ hoch ist und es sich um eine Frequenzweiche erster Ordnung handelt. Sind das symmetrische 6 Dezibel?
MA: Ja, das sind sie. Viele Entwickler zeichnen sich ihre Kurve für 6 Dezibel und versuchen dann, die Treiber dazu zu bringen, dieser zu 100 Prozent zu folgen. Und dafür braucht man viele zusätzliche Bauteile. Das mache ich nicht. Ich gehe einen Kompromiss ein. Ich möchte wenige Frequenzweichen-Bauteile, denn wenn man viele Frequenzweichen-Bauteile hat, ja, dann misst es sich makellos, aber es klingt leblos.
RD: Du hast also eine wirklich einfache 6-Dezibel-Frequenzweiche: zwei Bauteile – sonst nichts?
MA: Nein, leider nicht. Das hängt vom jeweiligen Lautsprecher-Chassis ab. Manchmal geht es, und manchmal geht es nicht.
Für den verwendeten Tief-Mitteltöner gibt es tatsächlich nur ein Bauteil. Für den Hochtöner gibt es ein Bauteil für die Frequenz und ein Bauteil zur Pegelanpassung. Bei Hochtönern liegt die Resonanzfrequenz bei etwa 500 Hertz. Und wenn man 6 Dezibel hat und eine Änderung der Impedanz, sinkt der Frequenzgang und steigt dann wieder an. Was macht man dann? Man muss ein Notch-Filter bauen. Eine Spule, einen Widerstand und einen Kondensator. Das ist ziemlich groß, teuer und nimmt viel Platz weg. Können wir den Kondensator weglassen? Ja, das geht. Und was passiert? Dann hat der Kondensator für die Frequenzweiche dessen Aufgabe übernommen. So reduziere ich ein Bauteil, das groß ist und viel Geld kostet. Das bedeutet, ich kann eine teurere Spule und einen guten Widerstand verwenden. Ich versuche zu optimieren: Können wir etwas reduzieren und weglassen, ohne etwas zu verändern? Vielleicht klingt es besser, wenn ich einen sehr guten Kondensator verwende, aber wenn ich dieses Geld einsparen und anderweitig investieren kann, bekomme ich eine bessere Spule. Ich bekomme einen besseren Widerstand. Das ist Preis-Leistungs-Optimierung.

RD: Dein Lautsprecher klingt extrem räumlich.
MA: Ja, die Klangbühne ist wichtig.
RD: Aber was ist das Geheimnis hinter dieser Räumlichkeit?
MA: Kohärenz. Die zeitliche Abstimmung macht es aus. Man muss Treiber verwenden, die eine klangliche Balance zwischen Grundton und Obertönen aufweisen. Die Obertöne sind die Luft. Sie sollten diese nicht betonen, sondern dafür sorgen, dass sie zur richtigen Zeit und in der richtigen Menge vorhanden sind, ohne besondere Verfärbungen. Außerdem: Wenn man etwas um den Hochtöner oder den Mitteltöner herum anbringt, klingt es anders. Wenn man das minimieren kann, hat man mehr Raum um sich herum und weniger Störungen durch die Oberfläche.
Das hängt auch mit dem Phasenverhalten zusammen. Wenn man ein sich stark verändertes Phasenverhalten hat, wie bei einer 24-Dezibel-Frequenzweiche, kann man den Lautsprechertreiber „zwingen“, die unerwünschten Anteile in den oberen Frequenzen zu unterdrücken und die unerwünschten Anteile des Hochtöners in den unteren Frequenzen zu beseitigen. Ja, das klingt fantastisch. Aber man hat ein sehr ausgeprägtes Phasenverhalten in den oberen Frequenzen, wo die Frauenstimme und die Obertöne liegen. Und das lässt den Klang dumpf oder weniger präzise wirken. Das lässt sich messen. Bei einer 6-Dezibel-Frequenzweiche ist das Phasenverhalten über den Frequenzbereich gleichmäßiger.
RD: Kommen wir zur Basswiedergabe: Ich weiß nicht, ist das Modell, das ich erhalten habe, schon eingespielt?
Marc Sossa: Ja, wir haben es mindestens zwei Wochen lang eingespielt.
RD: Mein Eindruck ist, dass die Basswiedergabe sehr präzise ist, aber auch sehr schlank.
MA: QLMs klingen nie dünn. Wenn sich jemand in einem bestimmten Raum über die Basswiedergabe beschwert, dann eher, wenn er zu viel davon hat. Dann muss man die Lautsprecher umstellen.
RD: Der Lautsprecher steht an einer Stelle, an der andere Lautsprecher viel Bass haben.
MS: Welchen Verstärker verwendest du?
RD: Ich habe einen Stax DA80 Pure Class A. Es liegt mit Sicherheit nicht am Verstärker. Ich werde versuchen, die Lautsprecher ein wenig umzustellen.
MA: Ich nehme die Bassreflex-Abstimmung unterhalb dessen vor, was man normalerweise in den Simulationen macht.

RD: Was bedeutet das genau?
MA: Das bedeutet, dass es bei dieser Membrangröße normal ist, die Abstimmfrequenz auf etwa 45 bis 50 Hertz einzustellen, wodurch man viel Bass erhält, der aber nicht so tief reicht. Ich verschiebe die Abstimmfrequenz weiter nach unten. Der Unterschied zwischen geschlossenen Gehäusen und Bassreflexgehäusen besteht darin, dass geschlossene Gehäuse einen saubereren Klang liefern. Das hängt auch vom Phasenverhalten ab und davon, wann der Bass aufhört oder nicht. Mit der tieferen Abstimmfrequenz verhält sich der Lautsprecher länger wie ein geschlossenes Gehäuse. Wenn die Abstimmfrequenz also tiefer liegt, bedeutet das, dass die Phasenverschiebungen auf eine niedrigere Frequenz verlagert werden.
RD: Wo liegt sie? Bei 30 Hertz?
MA: Ja, bei 30 Hz.
RD: Das entspricht ziemlich genau meinen Messungen.
MA: Diese Abstimmung bedeutet, dass man etwas weniger Bass hat, sagen wir mal zwischen 80 und 40 Hertz. Das ist kein Problem, weil man normalerweise einen gegenläufigen Raumeffekt hat. So entsteht eine bessere Balance, und man mehr Kontrolle in den tieferen Frequenzen.
RD: Vielleicht ist das die Erklärung.
MA: Ja, das könnte sein. Denn in dieser Hinsicht ist unsere Abstimmung anders.
RD: Würdest du sagen, es ist kein typischer Bassreflex-Lautsprecher?
MA: Nein, nein. Viele Leute sagen: „Ich mag keinen Bassreflex-Lautsprecher“. Unser Lautsprecher klingt ähnlich wie ein Lautsprecher mit geschlossenem Gehäuse, und das liegt daran, dass er sich über einen weiten Frequenzbereich wie ein geschlossenes Gehäuse verhält. Viele Entwickler widmen den Hochtönern zu wenig Aufmerksamkeit: Man hat eine Kalotte, und bei vielen billigen Hochtönern ist das Polstück dahinter flach. Das Innenvolumen beträgt also einen Kubikzentimeter, und das ist für eine Frauenstimme, für eine Opernsängerin oder was auch immer, sehr klein. Das komprimiert den Klang. Daher ist die Belüftung wichtig. Wir haben bei allen unseren Lautsprechern eine recht große Kammer, und für das neue Modell habe ich eine völlig neue Kammer konstruiert und die bisherige, die eigentlich ganz gut war, entfernt. Wenn man zu unseren Topmodellen kommt, zum Beispiel zum Master 7, ist das die Stufe, ab der wir beginnen, Kondensatoren aus 100-prozentiger Kupferfolie zu verwenden. Diese sind extrem teuer. Sie kosten mehr als die Hochtöner, und die Hochtöner sind nicht gerade billig. Ich habe eine neue Kammer entworfen und viel Mühe in die Abstimmung der Kammer gesteckt. Es gibt eine Belüftung, so dass ziemlich viel Schall abgestrahlt und in die hintere Kammer abgeleitet wird. Außerdem gibt es eine offene Bohrung hinter der Kalotte, und die Kammer wird mit Dämpfungsmaterial gefüllt. In unseren Lautsprechern verwenden wir zum Beispiel normalerweise Dämpfungsmaterial, das zu 70 Prozent aus Wolle und zu 30 Prozent aus Kunstfasern besteht. Die Kunstfasern sorgen für eine bessere Konsistenz der Wolle. Verwendet man nur Wolle, beginnt diese von Natur aus zu schrumpfen und sich zusammenzuziehen. Mit den Kunstfasern sorgen wir jedoch dafür, dass sie an Ort und Stelle bleibt und sich besser verarbeiten lässt. Verwendet man dieses Material jedoch in einem Hochtöner, nützt es nichts. Dort ist eine stärkere Dämpfung erforderlich. Und bei der Dämpfung muss man außerdem dafür sorgen, dass das Material atmen kann. Wir investieren viel Aufwand in die Art und Weise, wie wir die Dämpfung gestalten. Sie ähnelt eher einer Transmission-Line.

RD: Gibt es noch irgendwelche Geheimnisse, die Du uns verraten kannst?
MA: Eigentlich gibt es keine Geheimnisse. Das Geheimnis liegt vielleicht darin, wie man verschiedene Komponenten und Materialien kombiniert, zu erkennen, wie unterschiedliche Materialien klingen, und zu versuchen, sie miteinander zu kombinieren. Wir müssen es herausfinden. Am besten hört man einfach hin!
RD: Das ist ein perfekter Satz zum Abschluss. Vielen Dank für das Gespräch.

Endlich ist es soweit: Der SOtM sMS-2000 spielt in der gewünschten Konfiguration: In der Eunhasu-App habe ich teils auf Roland Dietls Rat hin alle klangfördernden Einstellungen vorgenommen, Ethernet- und USB-Karte werden von externen Netzteilen gespeist, die 10-Megahertz-Clock gibt den Takt vor und die Daten kommen von einer kryo-behandelten SSD.

Vor rund zweieinhalb Monaten berichtete ich darüber, dass der SOtM sMS-2000 der einzige von mir getestete Streamer ist, bei dem auf einer internen Festplatte gespeicherte Musik-Files mindestens ebenso gut klingen wie die, die er über Ethernet von einen Netzwerk gebundenen Speicher bezieht – und das ist immerhin ein Melco N1Z H60/2, der mit einem Dreifach-Linearnetzteil und zwei Crucial-SSDs getunt ist. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich die Musik-Dateien auf der zum Lieferumfang des sMS-2000 gehörenden 500-Gigabyte-Festplatte, auf dem auch das Betriebssystem abgelegt ist. Inzwischen erwarb ich eine 4-Terabyte-Crucial-SSD, die ich dann auf dem dafür vorgesehenen Steckplatz auf der Hauptplatine installierte. Per Fernwartung über Chome Remote Desktop hat dann ein SOtM-Mitarbeiter die Festplatte im Betriebssystem des sMS aktiviert, aber das war es nicht allein: Es wurde auch festgelegt, dass das Betreibssystem des SOtM die 500 Gigabyte-Platte allein nutzt, die Musikdaten aber ausschließlich auf der 4-Tera-Byte-Crucial abgelegt werden. Wie Roland Dietl schon vorausgesagt gesagt hatte, war die Programmierung keine Sache von Minuten, aber nach etwas mehr als einer Stunde konnte ich dann alle Audio-Files vom Melco überspielen, was natürlich bei einer Datenmenge von knapp unter 2 Terabyte noch deutlich länger dauerte.

Danach trat der 4-Terabyte-Speicher seine Reise ins österreichische Stanzach zu CoolTech an, wo Wolfgang Lausecker sie mit seiner ganz speziellen Methode kältebehandelte. Meine vorherigen Experimente hatten gezeigt, dass die kryogene Behandlung einer bereits mit Daten befüllten Festplatte zu einem noch besseren klanglichen Ergebnis führt als die Überspielung von Daten auf eine zuvor auf -180 Grad herabgekühlte SSD. Da muss ich wohl mit dem Bewusstsein leben, dass alle nun neu aufgespielten Audio-Dateien gegenüber den bei Einfrieren des Festplatte bereits abgespeicherten Musikstücken einen Hauch benachteiligt sind.

Nach der Rückkehr und dem Einbau in den sMS-2000 lief dieser problemlos wieder hoch und die Festplatte wurde sofort erkannt. Nach einer etwa einstündigen Aufwärmphase ohne eingeschaltete und Wärme verbreitende Endstufe, siegte dann aber die Neugier. Wie schon beim ersten Vergleich von internen und externer, per Ethernet verbundenen SSD angemerkt, macht es einem Jplay leicht, Tracks aus zwei unterschiedlichen Bibliotheken zu vergleichen: Die App zeigt oberhalb der Cover-Ansichten „Minimserver(Eunhasu)“ und „Minimserver(N-184C)“ an. Durch Tippen auf den Servern zugeordnete Symbole kann man die Cover eines jeden der beiden unabhängig von einander aus- oder einblenden. Das schließt Verwechselungen aus.

Nachdem ich Abdullah Ibrahims gesamtes Album Sotho Blue von der internen SSD genossen habe, höre ich vom Melco mehrmals das zuvor überhaupt maximal zweimal gespielte „Prism“, das Arild Andersen komponierte und mit Vassilis Tsabropoulos und John Marshall für das Album The Triangel einspielte. Das Klaviertrio erklingt im besten ECM-Sound: Der Kontrabass besitzt Körper und ist wohl definiert, der Flügel überzeugt mit einer glaubhaften Größe, da er auch in den tiefen Lagen ausreichend Energie freisetzt, und füllt den mittelgroßen Raum. John Marshall beschränkt sich größtenteils auf seine Becken und die Snare, aber das reicht völlig, um den Song entspannt voranzutreiben und einen rhythmischen Sog zu entwickeln.

Wenn der Track von der internen Festplatte kommt, sieht man sich einer etwas größeren Abbildung gegenüber, der imaginäre Raum wirkt in allen drei Dimensionen ein bisschen weiter ausgedehnt. Das filigrane Spiel auf den Becken wird feiner aufgelöst, ohne die Homogenität der Wiedergabe auch nur im Entferntesten zu schmälern. Die höheren Töne des Flügels umgibt mehr Glanz. Die Reproduktion erscheint einerseits eine Spur entspannter und fließender, andererseits aber in Sachen Groove noch involvierender. Das alles sind zwar eher Marginalien, aber beim ersten Vergleich zwischen externer und interner SSD schienen mir beide auf ähnlichem Niveau agieren, vielleicht mit einem hauchdünnen Vorteil für letztere. Nach der Separierung von Betriebssystem und Musik-Files auf verschiedene Speicher und der Kryo-Behandlung der Musik-SSD ist der SOtM mit dem eingebauten Speicher mein klarer Favorit.

Weiter geht’s mit der „Polka“ aus Schostakowitschs Das Goldene Zeitalter mit dem London Symphony Orchestra unter Jean Martinon vom Melco. Das macht mehr Spaß als ich erwartet habe, was vor allem daran liegen dürfte, dass zuletzt noch die Børresen 05 Silver Supreme Edition statt der T5 SSE und der Auralic Aries G2.2 statt des SOtM sMS-2000 in der Kette aktiv waren. Klangfarben, Rhythmus, Abbildungspräzision und Raumdarstellung lassen nun keine Wünsche mehr offen. Und dennoch wirkt der Konzertsaal noch ein kleines Stückchen größer, wenn das Audio-File von der internen Festplatte des sMS-2000 kommt. Die Musik wirkt nun trotz des noch solideren Bassfundaments leichter und beschwingter, einfach noch eine Spur fröhlicher.

Trotz aller Begeisterung für den SOtM mit seiner kryo-behandelten eingebauten Festplatte komme ich um den Widerruf meiner Ankündigung im ersten Nachtrag zum sMS-2000 nicht herum: Der Anregung von der SOtM-Entwicklers Il Won Lee folgend, hatte ich geplant, beim Streamer auch einmal mit dem Diretta Protokoll für die Ethernet-Verbindung zu experimentieren. Nachdem ich SOtMs Vorführanlage auf der High End in Wien gesehen habe, in der gleich zwei über Diretta verbundene sMS-2000 zum Einsatz kamen, nehme ich von diesem Ansinnen Abstand: Zuviel ist zuviel. Mehr zu diesem speziellen Protokoll werden Sie in nicht allzu ferner Zukunft dennoch erfahren und zwar im Interview, das Roland Dietl mit Il Won Lee führte.

Die Herstellerangaben finden Sie im Test des sMS-2000.

Die taiwanesische Marke Keces ist inzwischen nicht allein wegen ihres Portfolios exzellenter Analog-Netzteile bekannt und angesehen. Für die neue Phonostufe und den neuen Switch aus der Essential Serie bekam Keces unlängst ebenfalls viel Applaus. Jetzt steht der brandneue Streaming-DAC Essential Euphony zum Test bereit.

Als Dirk Sommer unlängst die Keces Phono-Stufe Ephono+ und den Ewave Switch beschrieb, gefielen mir diese Geräte auch wegen ihrer sinnvollen und beim Ewave sogar sehr fortschrittlichen Ausstattung, nämlich den zu- oder abschaltbaren Ports. Der Streamer und D/A-Wandler Euphony zeigt sich da von einer ganz anderen Seite. Wenn man trotz des Preisunterschiedes einen Vergleich zieht zu beispielsweise den mit modernem, informativem Display glänzenden Geräten von Eversolo, erscheint der Euphony aus der Zeit gefallen und etwas gestrig. Dass ich nach dem Aufstellen und Integrieren des Euphony sehr schnell versöhnt sein würde, war mir da noch nicht bewusst. Der Keces Euphony zeigt sich in schlichtem, schwarzen Kleid mit nur 22 Zentimeter Breite und 66 Millimeter Höhe sehr kompakt. Von Vorteil ist, dass er sich so recht platzsparend in eine Anlage integrieren lässt. Kein Display auf der Front, sondern allein diverse verschieden farbige, in der Aluminium Front versenkte LEDs und drei Taster bestimmen zusammen mit ihrer goldfarbenen Beschriftung und dem Keces-Logo die Optik. Dies führt zu einer klar ersichtlichen Handhabung und unterscheidet sich wohltuend von verschachtelten Menüs, wie sie einige Hersteller dem Benutzer aufzwingen. Ein Taster dient dem An- beziehungsweise Ausschalten und ist dem harten Netzschalter auf der Rückseite untergeordnet. Ein zweiter Taster „Dim“ schaltet die LEDs nicht dunkler oder heller, sondern entweder aus oder an, wobei letzteres dezentes und überhaupt nicht grelles Leuchten bedeutet. Mit Input wählt man zwischen den Eingänge: Bluetooth, Netzwerk, USB, optisch Toslink oder S/PDIF Koax.

Der Euphony ist WLan-tauglich. Zum Lieferumfang gehört eine Antenne, die rückseitig angeschraubt wird. Sobald das Gerät einen Ethernet-Anschluss registriert, wird intern der WLan-Zugang abgeschaltet. Das ist vorbildlich, denn so kann ein störender Sende- und Empfangs-Aktionismus die Elektronik nicht negativ beeinflussen. Allein dafür gibt's schon mal Anerkennung. Der Euphony kann über alle Eingänge, außer Bluetooth, PCM bis zu 192 Kilohertz und 24 Bit übertragen. USB ermöglicht eine Wiedergabe von DSD256, die anderen Eingänge das übliche DSD64. Bei DSD wird die Auflösung direkt durch blaue LEDs angezeigt, bei PCM zeigt eine blaue LED den Basiswert von 44,1 oder 48 Kilohertz an. Eine weitere leuchtet beim Multiplikator „2“ oder „4“ oder „8“-fach. Ich habe beim Test den Netzwerk-Zugang genutzt und Qobuz oder meinen Rechner als Musikserver per Minimserver eingebunden. Will man eine kostenlose App zur Bedienung nutzen, empfiehlt Keces Mconnect. Das funktioniert ebenso wie Bubble UPnP oder Qobuz- Tidal- oder Spotify-Connect oder jeder DLNA-Player. Besser klingt es jedoch mit Jplay, was allerdings Apple-Nutzern vorbehalten ist. Ich bin sicher, dass Sie die Investition von knapp 200 Euro für eine Langzeitlizenz nicht bereuen würden. Es ist immer wieder erstaunlich, wie gravierend die Software bei der Musik von digitalen Quellen zum Klangeindruck beiträgt. Der Artikel meines Kollegen Roland Dietl beschreibt Jplay ausführlich und gibt Hinweise zur optimalen Nutzung. Über das Netzwerk, also jetzt mit Jplay und Minimserver, lassen sich dann auch höher als 192 Kilohertz aufgelöste Dateien abspielen, wie etwa die von Paticia Barber in DXD aufgenommenen Alben Clique oder Higher. Die klingen schon mal erstaunlich gut.

Auf der Rückseite bietet der Keces Euphony je ein Paar symmetrischer Ausgänge und Cinch-Alternativen für das analoge Signal. Dazu gesellen sich digitale Ausgänge, ausgeführt als S/PDIF-Koax-Cinch und optisch Toslink. Diese ermöglichen die Verbindung des Euphony als reinen Streamer mit aktiven Lautsprechern über eine digitale Verbindung. Der Anschluss für die WiFi- und Bluetooth-Antenne ist mittig angeordnet. Beim Testgerät fehlte sie. Ich habe den Euphony ohne jegliches Zubehör bekommen. Deshalb kann ich die interessante Bluetooth-Anbindung nicht überprüfen. Die soll nämlich als Ausgang nutzbar sein und das Musiksignal auf ein Android- oder iOS-Gerät senden können. Im rechten rückseitigen Anschlussfeld finden wir fünf digitale Eingänge: S/PDIF Koax und optisch Toslink. USB-B für den Anschluss eines Computers, von dem aus die Musik mittels beispielsweise Audirvana oder Foobar Player-Software gespielt werden kann. Darüber der Ethernet-Anschluss und eine USB-A-Buchse für die Verbindung mit einem externen Speicher, der aber laut dem deutsche Importeur Robert Ross nicht größer als 128GB und in FAT32 formatiert sein soll. Die Option, intern eine Festplatte als Speichermedium zu montieren, gibt es beim Euphony nicht. Idealerweise ist also eine Zuspielung über das Netzwerk vorgesehen. Ganz rechts auf der Rückseite des Euphony finden wir den harten Netzschalter und die Kaltgerätebuchse mit der Sicherung. Eine Spannungsumschaltung von 230 Volt auf 115 Volt ist am Geräteboden zugänglich.

Kommen wir zum technischen Aufbau des Euphony, denn da hat Keces Besonderes zu bieten. So schlicht und funktional der Euphony auch auf der Front wirkt, seine inneren Werte überraschen. Es beginnt mit dem exklusiv bei Keces zu findenden H-SonicTM-Ringkern-Transformator. Der wurde nicht nur bei Keces entwickelt, sondern wird auch im eigenen Haus gefertigt. Seine Qualität äußert sich laut Keces in extrem niedrigem Rauschen und hoher Stabilität in der Stromversorgung. Ihm wird eine außergewöhnlich hohe mechanische und elektromagnetische Störungsfreiheit zugeschrieben. Das soll einer verbesserten Hintergrundruhe, also der so begehrten Hintergrund-Schwärze dienen. Mehrere separate Stromversorgungen speisen die digitialen und analogen Sektionen sowie die Micro-Controler. Damit werden gegenseitige, störende Beeinflussungen über die Stromversorgung minimiert. Die Signalverarbeitung im Euphony erfolgt komplett symmetrisch. Die Strom-zu-Spannung-Wandlung geschieht nicht über Operationsverstärker sondern mittels diskreter Schaltung. Dies soll die Dynamik steigern, Verzerrungen niedrig halten und die Stabilität im Klanggeschehen festigen. Auf allen vier senkrecht stehenden Platinen sieht man auf dem Foto diese Spannungs-Konverter. Auf den Keces Digital-Analog-Wandler-Chip ist man ebenfalls stolz, weil hier eine eigene Programmierung für präzise digitale Filterung, die Vermeidung von Phasenfehlern und eine stabile Datenverarbeitung ins Analoge sorge. Mit sehr viel Akribie wollen sich die Keces-Entwickler besonders der Streaming-Platine gewidmet haben. Der Optimierung des Rauschverhaltens diene auch hier die Strom-Isolierung. Bei den Neutrik XLR-Ausgängen und den 24-Karat vergoldeten Cinch-Anschlüssen hat man ebenfalls nicht geknausert. Betrachtet man den Aufwand im Gerät und bewertet die Solidität der Verarbeitung, wäre zumindest ich nie auf die Idee gekommen, dass der Eupony für relativ bescheidene 1200 Euro zu haben ist.

Aber hören wir ihn uns an. Zuerst das oben erwähnte Album Clique von Patricia Barber in DXD, weil ich ausprobieren will, wie der Euphony die 352,4 Kilohertz und 24-Bit nativ verarbeitet. Das tut er problemlos, und es klingt ausgezeichnet. Dass ich bei 28,4 Grad Raumtemperatur und rauschendem Ventilator genüsslich zuhöre, spricht ganz sicher für die Klangqualität des Keces Euphony. Es ist die Dynamik, die mich bei „This Town“ fesselt. Packend und konturenstark zieht mich das Kontrabass-Saitenflirren sogleich in seinen Bann. Patricia Barbers Sprechgesang gesellt sich mit körperhafter Authentizität dazu. Ihre Stimme umgibt der von ihren Aufnahmen gewohnte Hall. Das Schlagzeug agiert differenziert und mit hörbarem Nachschwingen von Fell und Beckenmetall, auch dies mit bestechender Dynamik. Beim Piano höre ich die Anschläge klar und kann fast auf die Tasten schauen, so lebendig echt hört es sich an. Das ganze erklingt nicht zergerissen analytisch, sondern wunderbar homogen mit mitreißendem Drive. Da höre ich gleich noch ein paar Tracks mehr von Clique, bevor ich als nächstes Stings neues Album The Night Whatch (Live at the Rijksmuseum) bei Qobuz (96/24) auswähle, das man übrigens auch in der ARTE Mediathek erleben kann, und zwar zuerst den Titel „Shape of My Hear“. Eine sehr geglückte Aufnahme, wie ich finde, die die besondere Location sehr wirklichkeitsnah vermittelt. Der Raum liefert seinen Hall und die Sibilanten sind manchmal hart an der Grenze. Dies versteht der Euphony wunderschön zu vermitteln, hält alles im stimmigen Rahmen und erlaubt mit seiner Art, der gealterten Stimme dieses Ausnahmekünstlers mit Anteilnahme und Vergnügen zu lauschen. Denn durch die Bank interpretiert Sting hier, begleitet von Gitarrist und Zweitstimme Dominic Miller, bekannte Police- und Sting-Werke ein wenig anders, spannend, ja großartig. Der Keces Euphony wirkt hier wie ein absolut neutraler Mittler ohne Allüren wie etwa spezielle Betonungen. Bei dieser großartigen Wiedergabe-Beurteilung muss sich natürlich Misstrauen einstellen. Es kann doch nicht sein, dass der Keces die teuren Alternativen, wie einen Antipodes Oladra oder einen Eversolo T8, beide in Kombination mit dem über 6000 Euro kostenden Holo Audio May D/A-Wandler, nicht vermissen lässt.

Ehrlich gesagt: Eigentlich ist das so. Auch im Wissen darum, dass diese noch mehr Nuancen hörbar machen könnten, schafft es der Euphony, mit seiner Musikalität den Hörer so zu beeindrucken und emotional mitzunehmen, dass ich hier nicht mehr brauche, um die Musik zu genießen. Seine homogene Darbietung, ohne die oberen Tonlagen zu sehr zu beleuchten, in Kombination mit dieser frappierenden Dynamik ist es, die das Zuhören und Hinhören leicht macht und die Musik schön klingen lässt. Aber probieren wir dies doch mit orchestraler Musik. Ich wähle das herrlich muntere Klangspektakel Gaîté Parisienne von Jaques Offenbach mit Arthur Fiedler und den Boston Pops bei Qobuz (44,1/16). Der Euphony setzt das musikalische Feuerwerk gekonnt in Szene. Explosiv, farbenprächtig, mit packender Dynamik reißt er den Hörer mit. Aber hier merke ich auch, dass die eben genannten teuren Konkurrenten hinsichtlich Größenzeichnung, Auflösung und Strahlkraft doch mehr können. So scheint alles wieder zurechtgerückt, es bleibt das dicke Kompliment für den Euphony, dass er auch bei diesem Stück mächtig Hörspaß vermittelt. Ich bekomme nicht genug und wähle noch mal eine tendenziell etwas dunkel, zumindest nicht hochtonintensiv aufgenommene Einspielung von Romeo and Juliet mit dem Oslo Phiharmonic Orchestra und Vasily Petrenko in 352,8/24 von meinem Server und zwar den „Dance of the Knights“. Vor erkennbar schwarzem Hintergrund imponiert das Orchester durch Wucht und glaubwürdige Klangfarben. In dem homogenen, nuancierten Klangkörper werden die Soloinstrumente sehr ansprechend herausgearbeitet. Trotz des eher dunklen Timbres dieser Aufnahme gibt sie der Euphony nicht verhangen, sondern klar gezeichnet und offen wieder. Hier vermisse ich im Unterschied zu Gaîté Parisienne nichts. Der Euphony macht es leicht, in die Musik einzutauchen. Beim Stöbern stoße ich auf Morph The Cat von Donald Fagen. Der fette, knarzige Bass: fantastisch. Der Gesang geht unter die Haut. Auch diese Musik: euphonisch!