Der Titel bezieht sich auf die folgende Fotogeschichte. Sie dokumentiert den Aufbau einer Hyperion und lockert das Interview optisch auf, das ich mit Richard Rudolph, dem neuen Geschäftsführer von Acapella Audio Arts, und Marc Lindike, dessen Firma Unbelievable Audio ab sofort für den weltweiten Vertrieb der Schallwandler aus Duisburg zuständig ist, führte.

Dirk Sommer: Heute ist ja der Tag, wo zum ersten Mal die neue Struktur von Acapella greift. Die Besitzverhältnisse haben sich geändert. Richard, erzähl doch bitte mal, wie es dazu gekommen ist.
Richard Rudolph: Also, ich bin von klein auf in die Firma reingewachsen. Mein Vater hat mich da schon als Kind mit einbezogen. Wir hatten immer mehrere Lautsprecher zu Hause, unter anderem eine Campagile und auch eine Celesta. Mein Vater hat mich auch schon früh zu Kunden mitgenommen. Ich habe ihn gern begleitet. Ich fand es einfach schon immer interessant, mich mit dem Thema auseinanderzusetzen. Ich habe dann erstmal eine Ausbildung als Zerspanungsmechaniker gemacht und bin dann mit 19 wieder in den Betrieb zurückgekehrt. Dort habe mich in alle Produkte reingearbeitet und angefangen, mich wirklich in die Entwicklung reinzuknien. Erst habe ich das Thema mehr begleitet, dann aber bei immer mehr Facetten Verantwortung übernommen. Stück für Stück habe ich die ganze Produktpalette überarbeitet. Ich habe jeden einzelnen Lautsprecher vom Acapella schon einmal gebaut. Vor sieben Jahren haben wir uns dazu entschieden, dass ich Teilhaber der Firma werde. So hat es sich dann ergeben, dass ich immer mehr Aufgaben übernommen habe, im Vertrieb, wie auch in der Fertigung und Entwicklung. Die ältere Generation, Hermann Winters und mein Vater, hat sich dann so nach und nach immer weiter zurückgezogen. Wir haben uns gemeinsam entschlossen, die vertrieblichen Strukturen zu verändern, um das Unternehmen weiter nach vorne zu bringen. Da muss man mit der Zeit gehen. Ich persönlich muss mich auf das Thema Entwicklung und Fertigung konzentrieren können, weil es einfach mein komplettes Arbeitspensum beansprucht. Vor anderthalb, zwei Jahren ist Marc Lindike dazugekommen und hat dann den saudi-arabischen Vertrieb übernommen. Wir haben viele Gespräche geführt und uns dazu entschieden, dass er den Vertrieb für Acapella übernimmt, damit ich mich auf Fertigungen und Entwicklung konzentrieren kann. Wir werden den Direktverkauf einstellen und klare Strukturen etablieren, um das Unternehmen in die Zukunft zu bringen.

DS: Acapella steht also ab sofort unter deiner Führung?
RR: Ja, unter meiner Führung. Aber die ältere Generation unterstützt und berät mich noch im Hintergrund.
DS: Du hast gesagt, dass Du jedes Lautsprechermodell schon mal gefertigt und den größten Teil der Produktpalette schon überarbeitet und modernisiert hast. Wie bist Du dann darauf gekommen, Elektronik zu entwickeln?
RR: Ich hatte damals mein Maschinenbaustudium beendet und viele Lautsprechermodelle in allen möglichen Variationen gebaut und viele Versuche gemacht. Ich kam aber nie über einen gewissen Punkt hinaus, weil jede Elektronik von jedem Entwickler einen bestimmten Klang hat, eine bestimmte Art der Abstimmung, und sich auch jede Version wieder in eine andere Richtungen entwickelt. Zu Hause habe ich bei niedrigen Lautstärken gerne mit Röhrenverstärkern gehört, weil die halt total melodisch, schön klingend und fließend spielen. Wenn ich perkussive Sachen mit viel Dynamik hören wollte, habe ich dann auch Transistorverstärker benutzt. Daher wollte ich eine Kombination aus beidem, eben einen Hybridverstärker bauen. Angefangen hat es in Zusammenarbeit mit Lorenz Martensen, der auch Verstärker als Hybridgeschichten gebaut hat. Später habe ich dann angefangen, mit einem kleinen Team von Mitarbeitern zusammen eigene Schaltungen zu entwickeln. Und da sind dann diese Geräte raus entstanden.
DS: Hast Du Dir Dein elektronisches Wissen autodidaktisch erarbeitet?
RR: Ja, bei mir war es autodidaktisch. Ich arbeite aber auch eng mit einem Kollegen zusammen, der einen Master in Nachrichtenelektronik hat. Wir entwickeln die Verstärker gemeinsam.

Marc Lindike: Der eine bringt das Gefühl und die Musikalität mit und der andere das nötige technische Rüstzeug, so dass es dann insgesamt klappt.
DS: Wann hast Du mit dem Bau der Verstärker begonnen?
RR: So circa vor vier, fünf Jahren ich weiß es nicht mehr so genau. Im Laufe der Entwicklung des Hyperions haben wir auch gleichzeitig die Verstärker entwickelt, weil wir da die Leistungsreserven einfach brauchten, um die größeren Systeme von uns anzutreiben.
DS: Gibt es irgendwas, was du jetzt grundsätzlich anders machen möchtest, vielleicht irgendeinen einen Klangbereich, wo du sagst, das ist eher das alte Acapella und nicht so meins?
RR: Ich habe die ganzen Produkte ja mitentwickelt und stehe da auch voll hinter: Die Lautsprecher bleiben erstmal bis auf kleine Änderungen, so wie sie sind.
ML: Ich glaube, für die meisten Lautsprecher, die jetzt aktuell im Programm sind, hat Richard die Weichen, die Chassis und die Entwicklung sowieso schon gemacht. Die Grundkonstruktion stammt von Alfred. Die Hornform stammt vom Alfred. Und die ganzen Weichen, Abstimmungen und Feinabstimmungen der letzten Modelle, hat, soweit ich das mitbekommen habe, sowieso schon Richard gemacht. Das heißt, die Lautsprecher der aktuellen Generation, die wir jetzt kennen, tragen schon Richards Handschrift.
RR: Bei einigen Lautsprechern habe ich aber auch die Konstruktion übernommen: Bei der Hyperion war ich federführend. Die habe ich in 3D gezeichnet, durchkonstruiert und komplett von A bis Z durchentwickelt. Die Hornform habe ich natürlich übernommen.
ML: Das Sphäron hast Du überarbeitet, die Cellini hast du überarbeitet, während Du die Hyperion komplett selbst entwickelt hast.
RR: Ja, Einmal durch die ganze Produktpalette.

DS: Ich habe nur die Harlekin 2 gehört und fand, dass sie schon anders klingt, als ich es von den früheren Acapellas kenne. Einfach schneller, mit viel mehr Gewicht auf Transienten. Und das kam meinen Hörgewohnheiten sehr entgegen.
ML: Also die Harlekin 2 hat Richard abgestimmt, die Harlekin 1 Alfred.
RR: Das baut natürlich alles aufeinander auf. Ich breche ja nicht mit allen Grundlagen. Ich kenne die ganzen Schaltungen der Acapellas. Ich konnte sie komplett durcharbeiten und baue ständig auf dem Niveau auf und versuche halt, weiterzukommen.
DS: Also mir fiel eine klare Verbesserung bei Geschwindigkeit, Impulsen und Transienten auf: Da hat sich einiges getan.
ML: Du magst, glaube ich, Lautsprecher, die schön aus dem Grundtonbereich heraus spielen
DS: Ja, aber das ist für mich eigentlich typisch Acapella. Die haben nie zischelig oder Hochton-betont gespielt.
RR: Ich finde, die Musik muss halt auf einer Basis aufbauen. Ich habe besondere Weichenkonstruktionen entwickelt, die eine symmetrische Faltung zwischen den Chassis erlauben und die Phase möglichst wenig drehen. Wir haben Simulationen, die uns da weitergeholfen haben, aber zum Schluss entscheidet immer noch mein Gehör.
DS: Mich überrasch nicht, dass Du lieber über symmetrischen Faltungen zwischen den Schaltungen sprichst. Aber heute interessiert mich mehr, was sich an der Struktur bei Acapella geändert hat. Was passiert im Vertrieb? Und dann gibt es ja auch noch dieses große Hornsystem, das wir auf der High End gesehen haben. Wie hängt das alles zusammen?

ML: Es war während der Entwicklung der Hypersphere, als ich mit Alfred intensiver in Kontakt gekommen bin, und zwar durch meine Vergangenheit im arabischen Raum. Ich habe dann von dem Projekt erfahren, mit dem Alfred sein Lebenswerk krönen und alles, was er an Wissen hat, endlich einmal ohne Kompromisse in einen Lautsprecher stecken möchte. Ich fand das Projekt so toll, dass ich dafür meine Zeit aufgewendet habe und ihn unterstützt habe, weil ich voll hinter dem Projekt stehe. Alfred hat dieses hypersphärische Horn in dieser lustigen Form jetzt ja zu Ende entwickelt und wollte mal einen Lautsprecher bauen, ohne Kompromisse, ohne sich um irgendwelche Vernunftthemen kümmern zu müssen. Mit dem Erscheinen dieses Lautsprechers, der der letzte Lautsprecher sein wird, der das alte Acapella-Logo trägt und unter der Schirmherrschaft vom Alfred entstanden ist, wird die Firma an Richard übergeben, was jetzt hier stattgefunden hat: Richard ist seit 16 Stunden alleiniger Eigentümer und Geschäftsführer von Acapella und kann aus der zweiten Reihe, aus der er sich ja schon die letzten Jahrzehnte in Acapella eingebracht hat, jetzt endlich in die erste Reihe treten. Acapella wird ein Familienunternehmen bleiben.
Da Richard aber auch nur ein Mensch ist, und ganz vieles entwickelt und gebaut werden muss, freue ich mich, dass ich ihn unterstützen darf und die Kundenkontakte, das Marketing und die Händlerbetreuung für ihn übernehme. Ich kümmere mich um den Neustart mit einem neuen Händlernetz und neuen Vertrauensbeziehungen zu den Händlern, um aus unserem neuen Showroom in Isen durchzustarten, damit Acapella endlich sowohl national als auch international in die Wahrnehmung und Wertschätzung bekommt, die die Produkte verdienen.

DS: Für mich haben die das immer schon. Wie gesagt, ich kenne die Firma seit 1978 oder 1979. Acapella ist eine Legende unter High-End-Fans.
ML: Ja, Acapella ist für, ich sag mal, um Deutschland angesiedelte Experten eine absolute Spitzenfirma. Wenn man aber Leute fragt, die sich einfach nur für Musik interessieren oder für tolle Stereoanlagen, käme kein Mensch aus der Nicht-Audio-Szene auf die Idee, nach einem Acapella-Lautsprecher zu fragen. Und es gibt so viele Leute auf der Welt, die sich einen Acapella-Lautsprecher leisten könnten, die den Platz haben, die das Geld haben und die gar nicht wissen, wie viel Live-Haftigkeit in der Musik sie verpassen. Von daher habe ich zwei Ziele: Das eine ist, die Leute dazu zu bringen, rauszufinden, wie viel Musik bieten kann, wenn man sie zu Hause hört. Das andere, unsere Händler dabei zu unterstützen, dass sie möglichst viele von diesen Menschen erreichen und einfach dieses Live-Gefühl von Musik bekannter machen.
DS: Wie heißt deine Firma?
ML: Sie heißt Unbelievable Audio GmbH. Ich arbeite als Distributor. Das heißt, ich beliefere keine Endkunden, sondern ich übernehme ausschließlich die Betreuung von Händlern und von sehr großen Projekten. Und ich glaube, dass wir gemeinsam mit dem jetzt wachsenden Händlernetz Acapella so breit aufstellen können, dass es die Bekanntheit bekommt, die es verdient.
DS: Kannst Du ganz kurz was zu deinem beruflichen Werdegang sagen?
ML: Ich bin eigentlich IT-ler und bin über die IT und IT-Sicherheit, für die ich immer noch ab und zu tätig bin und einspringe, wenn Not am Mann ist, im Mittleren Osten mit sehr, sehr großen Projekten und mit ganz, ganz viel High-End-Equipment in Verbindung gekommen. Ich habe in den letzten Jahren ungefähr die Hälfte meiner Zeit mit IT verbracht und die andere mit allem, was es so auf dem Markt an High-End-Equipment gibt. Ich habe in den Projekten, in denen ich gewesen bin, dafür gesorgt und mitgeholfen, dass die Komponenten richtig installiert, in Betrieb genommen und ausgerichtet werden. Und dadurch ist mein alter High-End-Virus wieder erwacht.
Durch den Kontakt mit Alfred und dem Hypersphere-Projekt habe ich mich dann entschieden, die nächsten Jahre meines Berufslebens sehr intensiv mit der Familie Rudolf zu verbringen. Es macht einfach Spaß. Wir haben die Leidenschaft für Musik gemeinsam. Der eine kann das besser, der andere jenes. Richard kann sich auf seine Leidenschaft, die Entwicklung, die Musik, die Optimierung von Systemen und die Produktion konzentrieren. Als Maschinenbauer ist er dafür prädestiniert, die physische Produktion, die ja, nicht in China, sondern in Duisburg stattfindet, mit wirklich atemberaubender Qualität hinzubekommen. Ich versuche halt, die Beziehungen zu Händlern, zu Menschen, zu Musikliebhabern zu intensivieren und einfach Musik in die Welt zu kriegen.

DS: Welche Rolle spielt Isen dabei? Werden dort alle Acapella-Lautsprechermodelle zu hören sein?
ML: Leider nicht. In Isen, wie auch im Audioforum, das früher der Referenzraum war, streben wir an, aus jeder Produktreihe mindestens einen Vertreter vorführbereit zu haben. Wir werden die Lautsprecher in Isen durchwechseln. Wir haben dort vier Räume zur Verfügung, in denen wir jeweils ein bis maximal zwei Anlagen aufstellen können. Wir werden, je nachdem, welche Lautsprecher gerade frisch überarbeitet sind oder welche gerade besonders gefragt sind, dann die entsprechenden Modelle nach Isen stellen. Die restlichen Lautsprecher braucht Richard, um sie weiterzuentwickeln. Wir werden durch einen stetigen Austausch der meisten Lautsprecher sicherstellen, dass man alle Lautsprecher einmal in Isen hören kann. Gleichzeitig haben einige Händler Bereitschaft signalisiert, auch Systeme bei sich in den Showrooms aufzubauen und permanent vorzuhalten, so dass man dann in absehbarer Zeit praktisch alle Acapella-Lautsprecher irgendwo hören kann.

DS: Wann wird es dann soweit sein, dass man vier Modelle in Isen hören kann?
ML: Sobald wir von der Messe zurück sind. Wir haben nämlich zwei Lautsprecher dabei und haben auch die Vor-Endstufenkombination aus dem Showroom hierher transportiert. Die Ausstattung, die wir hier auf der Messe haben, kommt aus Isen. Ab nächster Woche werden wir eine Harlekin 2, eine La Campanella, eine High Cellini, einen Hyperion und die Hypersphere in Isen haben. Gemeinsam damit werden die großen Monoblöcke und die großen Vorstufe dort sein, hoffentlich bald ergänzt durch die Stereo-Endstufe, die in Kürze fertig ist, so dass wir fünf Acapella-Modelle ab übernächster Woche, also nach dem 12. Februar vorführbereitet in passenden Räumen haben werden. Die Räume werden jetzt am Anfang noch nicht perfekt sein, weil wir den Umzug in Phasen machen. Man wird schon jetzt sehr schön hören können. Aber der richtige große Umbauschritt, wo dann auch das Design und die Anmutung der Räume zu den Lautsprechern und zu deren Klasse passt, wird im Herbst diesen Jahres stattfinden. Wir schließen nochmal vier Wochen im Herbst, machen den Umbau und dann ist es nicht nur schön zum Anhören, sondern auch wirklich schön zum Ansehen. Wir haben festgestellt, dass vor allen Dingen bei den größeren Systemen die Integration in Wohnräume nicht immer einfach ist und arbeiten deswegen mit einem italienischen Architekturbüro zusammen, das auf Wunsch auch Kunden unterstützt, die Lautsprecher und die Systeme und die ganze Technik so zu integrieren, dass es auch schön anzusehen ist, damit eben dieser Zielkonflikt, will ich jetzt richtig Musik hören oder will ich, dass das das Wohnzimmer schön aussieht, möglichst aufgelöst wird. Und das wollen wir in Isen dann auch zeigen.
DS: Ich denke, wenn ich mir einen Lautsprecher im Preisbereich einer großen Acapella leisten kann, muss er nicht im Wohnzimmer stehen. Dann wird man noch andere Räume dafür haben.

ML: Ja, das ist ganz interessant: Viele unserer Kunden haben sehr große Apartments und viele unserer Kunden möchten mit den Lautsprechern auch wirklich täglich leben. Es gibt Kunden, egal ob jetzt die ganz Reichen oder die nicht so ganz reichen, die gönnen sich ein Musikzimmer, das dann akustisch optimiert wird und auf den Punkt gebracht wird. Aber viel mehr unserer Kunden sind sogar eher bereit, einen kleinen Kompromiss einzugehen, wenn sie dann ihre wunderschönen Lautsprecher auch Freunden und Familien als tägliche Begleiter zeigen können, statt sie irgendwo in einem Kellerraum wegzusperren. Es gibt beide Arten von Kunden. Überraschenderweise, was ich nie gedacht hätte, sind nicht selten die Ehefrauen vom Klang so fasziniert, dass sie sagen, die Lautsprecher sind ja eigentlich doch ganz schön. Wenn man das Umfeld passend gestaltet, dann kann das ja auch ganz nett aussehen. Lass' uns die doch mit ein bisschen neuer Einrichtung kombiniert einfach ins Wohnzimmer stellen.
DS: Wie lange muss man noch warten, bis man die Hypersphere perfekt hören kann?
ML: Jetzt hast Du einen wunden Punkt getroffen. Für einem High-End-Menschen wird es nie den perfekten Klang geben.
DS: Nein, aber im Moment ist der Raum, in dem sie stehen, ja noch ein Provisorium, vor allem von der Anmutung. Und vom Klang ist die Hyperion, wie ich finde, jetzt schon einen Schritt weiter als die Hypersphere. Da plant ihr ja sicher auch nochmal was. Gibt es da einen Zeitrahmen, laut dem ihr sagt, bis dahin soll es mal klappen? Wir können die hier üblichen Verzögerungen wie bei der Elbphilharmonie notfalls einrechnen…

ML: So lang wollen wir nicht warten. Wir haben die Hypersphere jetzt in einem Übergangsquartier stehen. Das wird man in den nächsten zehn Tagen noch ein wenig verschönern und auch akustisch noch ein bisschen überarbeiten. Dadurch bekommen Menschen, die die Hypersphere einfach mal hören möchten, die Gelegenheit, sie zu erleben. Denn das Erlebnis ist atemberaubend, sowohl von der Feinheit als auch von der Kraft, die diese Lautsprechern vereinen. Im Sommer werden wir die Entscheidung treffen, für welche der beiden Baualternativen wir uns entscheiden, um den Hypersphere ihren eigenen Raum zu bauen, wie es auch viele Kunden wohl tun werden.
DS: Ich glaube nicht, dass das viele Kunden tun werden: Es soll doch nur fünf Systeme geben.
ML: Richtig. Aber wir nehmen an, dass die fünf Kunden auch einen Raum für die Hypersphere bauen werden. Das werden wir auch tun. Doch jetzt in der ersten Phase hatte die Einrichtung von Martin Ludwigs HEC Store oberste Priorität. In der zweiten Phase wird Martin seine Kinos bauen, und wir werden das Penthouse oben einrichten. In der dritten Phase bekommt dann die Hypersphere gemeinsam mit ihrem Bass einen eigenen Raum, indem sie dann in voller Schönheit zur Verfügung stehen wird. Das wird vermutlich Anfang nächsten Jahres sein.
DS: Das hört sich sehr engagiert an.
ML: Genau. Aber wenn wir nicht auf den Anfang nächsten Jahres zielen… Nein, es ist tatsächlich so, dass wir in den nächsten Monaten die endgültige Entscheidung treffen wollen, welche der beiden Alternativen wir bauen. Und dann geht's los. Wenn Sie dann so richtig spielt, planen wir auch, Veranstaltungen anzubieten, wo interessierte Leute einfach mal zum Hören kommen können, auch wenn sie die Lautsprecher nicht kaufen werden. Wir finden nämlich, dass die Musik viel stärker Teil des Lebens sein sollte.

DS: Also einfach mal erleben, was geht, auch wenn man es sich nicht leisten kann.
ML: Richtig. Ich persönlich habe fast 35 Jahre davon geträumt, einen Acapella-Lautsprecher zu besitzen, nachdem ich als junger Mensch mit der Urform des Triolon in Berührung gekommen bin. Ich habe, wie gesagt, fast 35 Jahre gebraucht, bis ich mir dann den ersten Acapella-Lautsprecher kaufen konnte. Und ich habe es nie bereut, danach zu streben.
DS: Vielen Dank und viel Erfolg für Euer ambitioniertes Projekt.

Der Gold Note HP-10 deluxe Kopfhörer-Verstärker spricht auf den ersten Blick eher den anspruchsvollen Nutzer an. Er bietet vielfältige Möglichkeiten, die in dieser Kombination wohl einzigartig sind. Anders als moderne Alternativen aus Fernost setzt Gold Note auf hochkarätige Analog-Technik. Nutzt der Bedienungskomfort auch der Klangqualität?

Die Typenbezeichnung deluxe täuscht. Denn die zwei weiteren, preisgünstigeren Alternativen, der Gold Note HP-10 BT oder der HP-10 ohne jeglichen Zusatz, sind keineswegs weniger luxuriös. Ihnen fehlt nur etwas Ausstattung, und zwar der integrierte Digital/Analog-Wandler des Deluxe. Der 400 Euro günstigere BT kommt ohne ihn daher, ist aber mit dem Bluetooth-Empfänger des Deluxe ausgestattet, auf den der noch einmal 100 Euro günstigere HP-10 auch verzichtet. Man mag sich fragen: Wozu ein Bluetooth-Empfänger in einem hochwertigen Kopfhörerverstärker? Ehrlich gesagt, kann ich mir nicht vorstellen, diesen im Kopfhörerbetrieb zu nutzen. Nur: Der HP-10 ist in allen drei Varianten auch ein Vorverstärker mit symmetrischem XLR- und asymmetrischen Cinch-Ausgängen. Da kann ein Bluetooth-Eingang genau richtig sein, will man beispielsweise anlässlich einer Party mal vom Smartphone etwas über die Anlage zu Gehör bringen. Oder doch per Kopfhörer? Ja, wenn der TV- oder Video-Ton über Bluetooth ausgegeben wird. Dann vermittelt der Deluxe ein enorm detailreiches und vor allem räumlich spektakuläres Klanggeschehen. Dank Bluetooth aptx geschieht dies ohne Zeitverzögerung lippensynchron. Eingänge in Cinch und XLR ermöglichen auch das Durchschleifen des Musiksignals. So kann der HP-10 zum Beispiel hinter einem D/A-Wandler oder einem Phono-Vorverstärker als reiner Kopfhörer-Verstärker angeschlossen sein und das Signal von ihm zu einem Verstärker oder Vorverstärker weitergeleitet werden. Das ist erfreulich praxisgerecht, bedarf aber einer gleichartiger Verbindung: Man kann nicht von XLR auf Cinch oder umgekehrt durchschleifen.

Der HP-10 deluxe ein Kopfhörerverstärker besonderer Art, der sich von sämtlichen Mitbewerbern unterscheidet. Denn die Einstellmöglichkeiten sind vielfältig und keineswegs Spielerei. Im Benutzerhandbuch – erfreulicherweise auch deutschsprachig – finden sich für sehr viele Kopfhörer Einstell-Empfehlungen. So ist der Benutzer nicht gleich überfordert. Selbstverständlich kann man jeden Kopfhörer auch ohne Nutzung der Optimierungen, also sozusagen den HP-10 pur hören. Es stehen vier Ausgänge zur Verfügung. Dies sind zwei unsymmetrische als 6,3- und 3,5-Millimeter-Klinke, sowie zwei symmetrische als XLR 4-Pin oder 4,4-Millimeter-Pentaconn. Die werden mittels der Fernbedienung oder am 6 mal 4,5 Zentimeter großen Touch-Display ausgewählt. Mehrere Kopfhörer gleichzeitig lassen sich nicht betreiben. Die Bedienung ist ebenso übersichtlich wie intuitiv und erfreulicherweise nicht in tiefen Menüs verschachtelt. Ein längerer Druck auf der Pegelsteller an der Front lässt ihn als Ein/Aus-Schalter agieren. Nach dem Hochfahren des HP-10 zeigt das Display die aktuellen Einstellungen. Durch kurzes Drücken und anschließendes Drehen des Lautstärkestellers erreicht man weitere Fenster wie „Options“ für die Auswahl der Helligkeit des Displays und die Zeitwahl für automatisches Abschalten. Das Fenster „Device Information“ gibt Auskunft über Seriennummer und Firmware, ein weiteres erlaubt den Reset auf die Werkseinstellungen. Zwischen den im Display angebotenen Einstellungen wählt man stets durch Wischen und Antippen, zum Beispiel bei der Wahl des Einganges oder Ausganges. Auch hat man auf der Studio Ebene die Wahl zwischen Stereo, Mono, nur Links, nur Rechts und Stereo seitenverkehrt, was manchmal zu Kontrollzwecken sehr dienlich sein kann. Das alles ist leicht getan, da auch die Fernbedienung eine begrüßenswerte, weil komfortable Alternative ist, da sie sämtliche ebenfalls Funktionen bietet. Die vom Benutzer gewählten Einstellungen der Studio-Ebene – drei sind möglich – lassen sich als Profil abspeichern und individuell benennen. Die Firmware meines Testgerätes war veraltet. Das Update erfolgt über die spezielle Service USB-Schnittstelle vom Windows oder Apple Computer. Dies bekommt man per E-mail aus Florenz umgehend zugeschickt, sobald man auf der Website ein Formular ausgefüllt und abgesendet hat. Alles nicht kompliziert und funktionierte sogar zwischen Weihnachten und Neujahr!

Der HP-10 deluxe kostet eine Stange Geld. Dafür bekommt man schon optisch einen beträchtlichen Gegenwert. Mein HP-10 ist schwarz und macht mit seinem dekorativ gestalteten Gehäuse einen wertvollen Eindruck. Auch die Bedienung über den runden Multi-Funktional-Schalter lässt Solidität spüren. Das Gold-Note-Logo wurde ansprechend integriert: einmal klein aber auffällig als goldene Plakette auf der Front und deutlich größer, aber dezent oben im Gehäuse. Hier erkennt man dann auch gut den mit einem Speer bewaffneten Bläser eines Cornu.

Beim Test habe ich einen Fehler gemacht. Aus purer Neugierde habe ich als erste Aktion den HP-10 deluxe mit dem optional erhältlichen und hier zum Testumfang gehörenden externen Netzteil Gold Note PSU-10 Evo betrieben, um auszuprobieren, was das Duo aus meinem betagten Denon AH-D2000 herausholen kann. Um gleich voll einzusteigen, wählte ich ein Preset eines aktuellen Denon-Kopfhörers aus der Vorschlagsliste. Was ich hörte war weit mehr, als ich jemals mit meinem D2000 im Urlaub oder über den Antelope Zodiac plus erlebt habe: Die gesteigerte Energie, mehr Volumen, schönere Klangfarben, verbesserte Detailstrukturen beeindruckten mich gleich mächtig. Jetzt bekam ich richtig Lust auf die Beschäftigung mit dem Gold-Note-Duo, erlebte dann aber gleich darauf einen Rückschlag, als ich den HP-10 deluxe ohne das externe PSU-10 Evo spielen ließ. Dieser Wechsel ist technisch ganz einfach möglich. Das zum Lieferumfang gehörende achtpolige Verbindungskabel zur Stromversorgung kann angeschlossen bleiben. Es ist übrigens sympathisch lang, so dass das Netzteil nicht direkt neben oder gar auf oder unter dem HP-10 platziert werden muss. Ein wenig Abstand kann mögliche Einstreuungen noch besser verhindern. Im Test standen die beiden einen Zentimeter auseinander auf der Acapella Basis, und es war kein Störsignal zu hören. Wenn beide Geräte eine eigene Leitung ans Stromnetz haben, braucht man nur den harten Netzschalter auf der Rückseite des PSU auf „Aus“ zu stellen. Nach einem Neustart läuft dann der HP-10 mit seiner eigenen Stromversorgung, die bei externer Stromspeisung ungenutzt bleibt. Der Zugewinn durch das PSU-10 Evo ist derart groß, dass ich mich nur wegen meiner Test-Disziplin zwang, ohne dieses zu hören. Das speziell für den HP-10 zur noch saubereren und stabileren Stromversorgung entwickelte PSU-10 Evo kostet 1.200 Euro, bietet dafür aber auch ein ebenso üppiges wie interessantes Innenleben, bei dem die drei Trafos sofort auffallen.

Ich habe in Florenz nachgefragt und erfuhr von Giovanni Rialti: „Die PSU-10 EVO verwendet ein Dual-Choke-Induktivfiltersystem in Kombination mit einer hochwertigen linearen Regelung und isoliert den HP-10 von Störungen, Ripple und Schwankungen aus dem Stromnetz. Das Ergebnis ist ein niedrigeres Grundrauschen und eine bessere Fähigkeit, Mikrodetails und feine musikalische Nuancen hörbar zu machen. Im Inneren befinden sich mehrere getrennte Transformatorwicklungen/Versorgungszweige, die jeweils unterschiedliche Bereiche des HP-10 speisen (analog, digital, Steuerung). Diese Trennung reduziert gegenseitige Beeinflussungen zwischen den Stufen und erhöht die wahrgenommene Dynamik sowie die Natürlichkeit – auch mit anspruchsvollen Kopfhörern. Mit angeschlossener PSU-10 EVO verfügt der HP-10 über eine größere Energiereserve und eine bessere Reaktion auf Transienten. Das führt zu mehr Autorität, Kontrolle und Stabilität, auch bei Kopfhörern mit geringer Empfindlichkeit und komplexen Lasten. Mit PSU-10 EVO bleibt die Leistung des HP-10 sowohl bei niedrigen Lautstärken (Details bleiben erhalten, Hintergrund wirkt „schwärzer“) als auch bei hohen Pegeln (weniger Verzerrung, mehr Kontrolle und keine Hörermüdung) auf höchstem Niveau. Die PSU-10 EVO ist ein integraler Bestandteil des modularen Gold Note Konzepts: sie macht den HP-10 skalierbar und bereit für künftige, noch anspruchsvollere Kopfhörer und gewährleistet stets sein volles Potenzial.“ Äußerlich besitzt das Netzteil das gleiche Gehäuse und die gleichen Proportionen wie der HP-10. Durch die dekorativ gestalteten Kühl-Schlitze schimmern jedoch keine roten LEDs wie beim HP-10. Die in die Front eingelassene LED zur Betriebsanzeige strahlt hier dezent blau statt grün beim Kopfhörerverstärker.

Der HP-10 ist ein durch und durch analog und doppelt mono aufgebauter Clas-A-Verstärker. Allein das Digitalteil ist davon ausgenommen. Dessen einziger Eingang ist ein USB-C, an den ich abwechselnd den Eversolo T8 oder den Antipodes Oladra angeschlossen habe. Diese digitale Sektion erledigt ihr Arbeit musikalisch auf hohem Niveau. Allerdings ist ein hochwertiger externe D/A-Wandler, wenn dieser bereits vorhanden sein sollte, möglicherweise die bessere Wahl. Jedenfalls spielte der HP-10 zusammen mit meine Holo Audio DAC für gut 6000 Euro oder auch mit der Plinius Phonostufe nochmals deutlich besser als mit dem integrierten DAC. Man sollte aber fair bleiben. Von einem integrierten D/A-Wandler für 400 Euro mit einem AKM AK4493 Chip darf man nicht die letzte Perfektion erwarten, und gemessen an seinem Preis, will ich dem integrierten Wandler im Deluxe ein dickes Kompliment machen. Wenn nicht das Bessere des Guten Feind ist, kann man mit ihm sehr gut leben und genüsslich in Musik schwelgen. Die Lautstärke wird analog über ein Festwiderstandsnetzwerk in Ein-Dezibel-Schritten geregelt. Für sehr viele gängige Kopfhörer finden sich Preset-Empfehlungen auf der Website. Dazu zählt auch die Wahl des Verstärkungsfaktors. In der höchsten Stufe kann der HP-10 bis zu zehn Volt bereitstellen. Da sollte ganz sicher auch für Leistungsfresser ausreichen.

Zuerst kombinierte ich den HP-10 allein imit meinem Oladra und dem Holo-D/A-Wandler – zweifach verbunden mit einem PAD Elementa per XLR und einen Wireworld Eclipse per Cinch. Ich hörte mich mit dem Final D7000 auf den HP-10 ein ohne eine der unter „Studio“ angebotenen Optionen zu nutzen. Für die ersten Vergleiche suchte ich die beiden ersten Titel, „Rusalka“ und die „Rheinnixen“, aus Fairy Tales von Regula Mühlemann mit den Chaarts Chamber Artists, weil die wunderschöne Stimme und die vielfältige, feine Instrumentierung dieser gelungenen Sony-Einspielung auch mehrfach hintereinander gehört ein Genuss sind. Pur, ohne eine Option in Studio zu aktivieren, klingt die Musik auffallend klar und sauber, keine Tonlage bevorzugend, präzise, konturenscharf und subjektiv extrem neutral. Das kann schon gefallen, wirkt aber relativ sachlich und auch ein wenig emotionsarm, sobald man das Studio-Profil aus der Vorschlagsliste für den Final 7000 erlebt. Für den werden drei Optionen zugeschaltet. Insgesamt sieht das Angebot wie folgt aus:

Es gibt vier Crossfeed-Alternativen. Hierbei wird das Stereosignal unterschiedlich gegen Mono gemischt, um von der für Kopfhörer typischen im Kopf-Lokalisation losukommen und das Musikgeschehen etwas mehr nach vorn zu holen. Die vier Abstufungen scheinen mir hier sehr gut gewählt, auch wenn sie nicht die Perspektive wie beim Lautsprecher-Hören simulieren können. Dies wird man, so meine Überzeugung, möglicherweise irgendwann mit weiterentwickelter Immersive-Technologie erreichen. Mit Crossfeed, wohl dosiert eingesetzt, wird die Darbietung homogener und stimmiger. Zusätzlich dazu kann man eine von drei verschiedene Harman-Kurven hinzufügen. Dazu schreibt Gold Note: „Die drei Harman-Modi H,M und L sind keine einfachen Klangregler oder grundlegenden Equalizer, sondern ausgefeilte analoge Optimierungen, mit denen sich jeder auf dem Markt erhältliche Kopfhörer feinabstimmen lässt. Basierend auf strengen wissenschaftlichen Untersuchungen zur menschlichen Frequenzwahrnehmung verbessern diese Einstellungen die Klangbalance und die Klangfarbenpräzision, ohne den charakteristischen Klang des Kopfhörers zu verändern.“ In der abgebildeten Grafik, können sie die Wirkung der Kurven auf den Frequenzgang sehen. Die drei Harman-Kurven lassen sich miteinander kombinieren, woraus sich sieben (H, M, L, H+M, H+L, M+L, H+M+L) unterschiedliche Möglichkeiten ergeben. Die Auswahl des Dämpfunsfaktors „Low“ oder „High“ wirkt sich auf das Einschwingverhalten der Treiber aus und darf ebenfalls nach Gusto gewählt werden, wobei der höhere Dämpfungsfaktor die Präzision im Bass steigert und der niedrigere ein etwas wärmeres Klangbild generieren kann. Dann haben wir noch den hoch interessanten „Super Flat Mode“, der einen absolut linearen Frequenzgang in den obersten Tonlagen gewährleisten soll, da er dem üblichen Höhenabfall entgegenwirkt. Weiterhin lässt sich unter „Studio“ die Phase um 180 Grad drehen.

Der Vorschlag für den Final D700 lautet Crossfeed 1, Harman H plus M. Der Dämpfungsfaktor bleibt auf der Grundeinstellung High. Dadurch gewinnt das Klangbild beachtlich an Farbe und Energie. Man muss beim Umschalten jedoch berücksichtigen, dass durch die Veränderungen sich auch die subjektive Lautstärke-Wahrnehmung ändert. Zweifelsfrei verbessern die Feinjustierungen die Musikalität, auch weil Regula Mühlemanns Gesang nun deutlich körperhafter erscheint und ihre Stimme besser fokussiert leicht nach vorn rückt. Schaltet man zurück, kommt einem das Klangbild regelrecht farb- und beinahe leblos vor. Man kann diese Profile jederzeit der gehörten Musik ein wenig anpassen, wie beispielsweise Crossfeed bei übermäßiger links/rechts Stereophonie intensivieren bis es gefällt. Oder was ich immer mal wieder gern zugeschaltet habe, war das Super Flat, weil dann vor allem bei Live-Aufnahmen die Atmosphäre der Location noch besser vermittelt wird. Mit dem hochwertigen Final D7000 gelang dies alles hervorragend und optimierte den Hörgenuss erheblich. Auch wenn die einzelnen Einstellungen für sich allein sehr fein agieren, bewirkt die richtige Kombination dann doch einen erstaunlichen Gewinn an musikalischer Qualität und steigert das Hörvergnügen enorm. Es gibt sicher andere exzellente Kopfhörerverstärker, die, möglicherweise dank Röhren, ein Schwelgen in der Musik erlauben. Der Gold Note HP-10 bleibt schon ohne Zusatznetzteil stets ehrlich und lullt niemals ein, sondern überzeugt durch feinsinnige musikalische Stimmigkeit, die emotional berührt. Wenn ich nun das asymmetrische Kabel des Final D7000 gegen ein gleichartiges symmetrisches tausche, gewinnt die Ordnung noch ein wenig an Exaktheit. Dadurch bekommen Stimme und Instrumente einen Hauch mehr Raum, der Bass tönt sauberer und alles klingt beschwingter. Jetzt schalte ich das PSU-10 EVO dazu erlebe eine sauberere, standfestere Darbietung mit verfeinerter Dynamik und artikulierterem Bass. Auch die hohen Tonlagen klingen eine Spur feiner. Alles erscheint jetzt noch ein wenig lebendiger und authentischer. Dem oben genannten Zitat von Giovanni Rialti schließe ich mich hinsichtlich der Klangvorteile gerne an. Er übertreibt nicht.

Wenn ich meinen Denon AH-D7200 und den Hedd D1 an den Antelope Zodic Plus anschließe, vermitteln die ein sehr unterschiedliches Hörerlebnis. Der Hedd spielt relativ nah, beinahe direkt am Ohr, der Denon deutlich weiter entfernt. Beides ist schön, aber eben anders: Mal gefällt der eine besser, mal der andere. Beim Anfang des ersten Satzes von Mahlers Symphony No.3 mit Mariss Jansons und dem Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks macht das jedoch einen gewaltigen Unterschied. Der Denon staffelt erheblich differenzierter im Raum, während der Hedd, etwas überspitzt formuliert, schon fast aufdringlich wirkt. Am Gold Note wird dieser Unterschied bereits ohne jegliche Filter zu Gunsten des Hedd geringer. Durch entsprechende Wahl der Harman Kurven in Verbindung mit Crossfeed 1 verschwindet er beinahe gänzlich, und der D1 spielt frei, unaufdringlich und mit der ihm eigenen Klangfarbenpracht, die besonders bei Einzelinstrumenten oder Gesang geradezu betört.

Die beiden unterschiedlichen analogen Verbindungen vom D/A-Wandler zum HP-10, also XLR und Cinch, klingen unterschiedlich. Das Purist Audio XLR wärmer, das Wireworld in den Mitten vergleichsweise etwas zurückhaltend. Die geeignete Wahl der Harman Kurven gleicht auch dies weitgehend aus und führt zu einer Abstimmung, die meinen Hörvorstellungen perfekt entspricht. Nach diesen Versuchen bin ich überzeugt, dass mit dem HP-10 selbst mit nicht allzu kostspieligen Kopfhörern wie dem D1 und dem AH-D7200 fantastische Klangerlebnisse möglich sind. Da drängt sich der Gedanke auf, ob man nicht zuerst in diesen Gold Note investieren sollte, bevor man einige Tausender für einen noch höherwertigen Kopfhörer ausgibt. Das PSU-10 EVO ist das Tüpfelchen auf dem i, ein deutliches und süchtig machendes. Mit seinen Optimierungsmöglichkeiten ist aber der HP-10 deluxe auch ohne dies bereits ein technisches Werkzeug für musikalischen Hochgenuss.