Mit Lautsprechern von Raidho haben wir uns bei Hifistatement schon öfter beschäftigt. Im Fokus standen dabei die Kompaktlautsprecher TD1.2 aus der TD-Serie sowie X1t und X1.6. aus der X-Serie. Diesmal haben wir den Standlautsprecher X2.6 zu Gast, das aktuell größte Modell der X-Serie.

Raidho verspricht, mit der X-Serie besonders viel Leistung – sprich Klangqualität – für den aufgerufenen Preis zu bieten. Wobei, „billige“ Lautsprecher – ganz gleich nach welchem Maßstab - hat Raidho noch nie hergestellt. Als Gegenleistung gibt es stattdessen exquisite Komponenten in allen Bereichen, allem voran bei den verbauten Lautsprecher-Chassis, die allesamt selbst entwickelt und In-House mit hohem Zeitaufwand gefertigt werden, worauf man bei Raidho besonders stolz ist. Das gilt selbstverständlich auch für die X2.6, einen eleganten Standlautsprecher mit ambitioniertem Anspruch.

Beginnen wir beim Bändchen-Hochtöner, dem Markenzeichen aller Raidho Lautsprecher. Genau genommen handelt es sich dabei um einen Magnetostaten. Hier fungiert eine hauchdünne Kunststofffolie, die nur ganze 11 Mikrometer stark und gerade einmal 20 Milligramm wiegen soll, als Membran. Auf diese ist mäanderförmig eine dünne Leiterbahn aufgebracht, welche die Schwingspule im herkömmlichen Sinne darstellt. Vor und hinter der Folie sitzen leistungsstarke Festmagnete. Raidho reklamiert für diese Konstruktion einen besonders klaren und natürlichen Klang, der seinesgleichen suche und in dieser Preisklasse herausragend sei. Die in der X2.6 verbaute Version soll eine nur leicht verkleinerte Ausführung des in den Top-Lautsprechern der TD-Serie verbauten Modells sein und sich von diesem nicht wesentlich unterscheiden. Für den Bass- und Mitteltonbereich kommen zwei 6,5-Zoll-Chassis zum Einsatz. Der Ausgangspunkt für die verwendete Membran ist ein Aluminiumkonus, der einerseits sehr steif und fest, andererseits aber auch leicht ist. Die Herausforderung beim Einsatz von Aluminium als Membranmaterial sieht man bei Raidho darin, dass dieses Material einen eigenen, charakteristischen Klang hat und innerhalb des Betriebsbereichs des Treibers „mitschwingt“. Um das zu vermeiden, wird eine dünne Schicht aus Keramik aufgetragen. Die Beschichtung wird durch einen Plasmaprozess aufgebracht, der die Keramikbeschichtung mit dem Aluminium verbindet. Hört sich einfach an, ist fertigungstechnisch aber äußerst anspruchsvoll. Damit soll sich die Dämpfung erhöhen und das Resonanzproblem gelöst werden.

Bei den kleineren Modellen X1t und X2t kommt dann noch eine weitere Schicht aus Tantal hinzu, die auch der Grund für das „t“ im Namen dieser Modelle ist. Allerdings kommen hier kleinere 5,25 Zoll Chassis zum Einsatz. Morton Nielsen, der Sales & Marketing Director von Raidho, gestand mir ganz offen, dass es aus Kostengründen leider nicht möglich sei, die aufwändige Beschichtung auch den etwas größeren Chassis angedeihen zu lassen. Das mag auf den ersten Blick nach einem Qualitätsverlust klingen, aber wir können es auch als eine etwas andere Prioritätensetzung verstehen, die zu einer – wie der Hörtest noch zeigen wird – leicht anderen klanglichen Abstimmung führt. Und auch ohne die Tantal-Beschichtung sind die Alu-Keramik-Chassis extrem steif. Der Punkt, an dem die Membran unerwünschte Bewegungen und Resonanzen erzeugt, soll auch so auf 12,5 Kilohertz verschoben werden, also weit über den Einsatzbereich des Chassis hinaus, der bei der X2.6 bis etwa 3,5 kHz reicht. Ein weiteres Highlight dieser Chassis ist deren Antrieb. Anstelle eines Standardmagneten umgibt eine ganze Reihe von Neodym-Magneten die Schwingspule. Die dänischen Designer versprechen sich davon geringere Verzerrungen und eine verbesserte Dynamik durch weniger Wärmeentwicklung und maximale Kontrolle über die Bewegung der Titan-Schwingspule.

Die Raidho X2.6 ist als ein Zweieinhalb-Wege-Design ausgelegt. Der obere Tief-Mitteltöner übergibt bei 3,5 Kilohertz an den Bändchen-Hochtöner, während der baugleiche untere Treiber sich bereits bei 140 Hertz aus dem Geschehen ausklinkt. Die Frequenzweiche ist mit wenigen, hochwertigen Bauteilen aufgebaut, die größtenteils vom renommierten Hersteller Mundorf stammen. Die Verdrahtung der Bauteile ist Point-to-Point vollständig von Hand ohne Platine ausgeführt und erfolgt mit Kabeln von Nordost. Bei der Innenverkabelung der Lautsprecher-Chassis setzt Raidho ebenfalls auf Nordost und die Technologien, die auch in den Nordost Valhalla-Modellen zum Einsatz kommen. Das sieht man nicht alle Tage. Der hohe Qualitätsanspruch setzt sich beim Gehäuse fort. Bei einer Höhe von 104 Zentimeter (ohne Füße) ist die Front Raidho-typisch mit 20 Zentimeter Breite recht schmal gehalten und die Tiefe fällt mit 41 Zentimetern moderat aus. Der „Hingucker“ ist, dass sich das Gehäuse nach hinten elegant geschwungen auf gerade einmal noch 3,5 Zentimeter verjüngt. Das soll für Stabilität sorgen und auch sonst akustisch – Stichwort: stehende Wellen - vorteilhaft sein. Optisch verleiht es dem Lautsprecher eine ausgesprochen geschmackvolle und schlanke Silhouette. Das trifft genau meinen Geschmack, bin ich doch bekanntermaßen kein Freund ausladender Standboxen vom Typ „Kühlschrank“.

Der Lautsprecher steht auf einer von unten mit dem Gehäuse verschraubten massiven Bodenplatte aus Aluminium, die durch zwei seitlich über das Gehäuse hinausragende Querstreben aus dem gleichen Material ergänzt wird. An diesen „Auslegern“ sind Füße befestigt, die aus einer mehrteiligen Konstruktion mit entkoppelnden Keramikkugeln zwischen den Elementen bestehen. Die Füße sind in der Höhe verstellbar, um bei Bedarf die Neigung des Lautsprechers zu justieren. Der Bändchen-Hochtöner und die beiden 6,5-Zoll-Treiber sind jeweils in einem eigenen massiven Aluminiumrahmen montiert, der wiederum mit vier Schrauben auf der Schallwand fixiert ist. Die Rahmen sind abgerundet, um Beugungseffekte an der Vorderseite des Lautsprechers zu vermeiden. Auf der schmalen Rückseite hat Raidho die Bassreflex-Öffnung platziert, diese aber nicht in Form eines üblichen rundlichen Ports ausgeführt, für den wohl auch gar kein Platz gewesen wäre, sondern in acht kleinen rechteckigen Ports. Das soll der Strömungsoptimierung dienen. Darüber hinaus lässt sich jeder einzelne Port mit einem Schaumstoffstopfen verschließen, womit sich der Output des Basses justieren lässt. Darauf werde ich gleich noch einmal zurückkommen. Schließlich gibt es auf der schmalen Rückseite noch ein hochwertiges Single-Wiring-Lautsprecherterminal, wo es, was die Abstände betrifft, etwas eng zugeht.

Übrigens: die X2.6 ist alles andere als ein Leichtgewicht. Lassen Sie sich von ihrem zierlichen Erscheinungsbild nicht täuschen. Ich habe beim Auspacken und Aufstellen nicht schlecht gestaunt, dass die X2.6 satte 30 Kilogramm auf die Waage bringt. Die X2.6 verlangt nach kräftigen Verstärkern, Raidho empfiehlt Leistungen von 100 Watt aufwärts. Dabei sollte eher auf die Leistungsabgabe des Verstärkers bei 4 Ohm geachtet werden, da die X2.6 mit einer Nominalimpedanz von 6 Ohm spezifiziert ist. Mit meiner Stax DA-80M, die an 4 Ohm entspannt 150 Watt bereitstellen kann, harmoniert die X2.6 prächtig. Für die Aufstellung lohnt ein Blick in die knappe, aber gut gemachte Bedienungsanleitung. Danach sollten die Raidhos grundsätzlich weit auseinander, aber relativ nah am Hörer aufgestellt werden. Sofern die räumlichen Verhältnisse es zu lassen, wird empfohlen, die Lautsprecher in einem Abstand von etwa 2,7 bis 3,6 Metern (gemessen von der vertikalen Mittelachse der Lautsprechertreiber) aufzustellen. Dabei kommt uns zu Hilfe, dass der Abstand zu den Seitenwänden eher unkritisch ist – das ist beileibe nicht bei jedem Lautsprecher der Fall.

Aufgrund meiner Erfahrungen mit der X1t habe ich einen Startvorteil und finde für die X2.6 recht schnell die in meinem Hörraum optimale Aufstellung mit einer Basisbreite von knapp drei Metern. Was den Abstand von den Lautsprechern zum Hörplatz betrifft, lande ich nach einigen Versuchen ebenfalls bei etwa drei Metern, so dass sich annähernd das klassische gleichseitige Dreieck der Lautsprecheraufstellung ergibt. Die Raidhos mögen es, wenn sie mehr oder weniger stark eingewinkelt werden. Ich habe die X2.6 nach einigen Versuchen schließlich so eingedreht, dass der Bändchen-Höchtöner genau auf meine Hörposition zielt. Das ist immer ein Abwägen zwischen Abbildungsschärfe einerseits und Breite der Klangbühne andererseits. Für das gerade beschriebene Aufstell-Procedere verwende ich regelmäßig die Teststücke „Channel Identification“ und „Relative Phase Test“ auf der Sheffield XLO Test & Burn in CD. Hervorzuheben ist, dass auch bei großer Basisbreite die Stimme des Sprechers immer aus der Mitte zwischen den Lautsprechern zu verorten ist. Ein klangliches Loch in der Mitte ist nicht zu befürchten. Im nächsten Schritt beschäftigen wir uns noch ein wenig mit der vertikalen Ausrichtung der X2.6, da der Bändchen-Hochtöner in der vertikalen Ebene ein recht schmales Abstrahlverhalten hat. Wenn unsere Hörposition eher niedrig ist, müssen wir die Lautsprecher möglicherweise leicht nach vorne neigen und im umgekehrten Fall stellen wir die Neigung mehr nach hinten ein. Die Auswirkungen sind leicht hörbar, wenn den Höhen entweder ein wenig Energie fehlt oder umgekehrt zu intensiv sind. Der richtige Neigungswinkel beeinflusst darüber hinaus auch die Abbildungspräzision.

Zu Beginn meines Hörtests bin ich überrascht, wieviel Substanz die X2.6 in den unteren Oktaven liefern kann. Mit „Limit To Your Love“ von James Blake gibt es Tiefton-Attacke pur mit Ausflügen in den Sub-Bass Bereich. Die X2.6 haben keine Mühe, die Töne beim Zuhörer körperlich spürbar zu machen. Man fragt sich unweigerlich, wo die zierliche X2.6 diese Power hernimmt. Nachdem sich meine erste Überraschung gelegt hat und einigen Stunden Hören, ist mir die Tieftonsubstanz doch etwas zu viel des Guten. Und an dieser Stelle kommen die acht Bassreflex-Ports ins Spiel, die sich mit Schaumstoffstopfen verschließen lassen. Dabei ist zu beachten, dass jeder Raum anders ist und die persönlichen Hörgeschmäcker unterschiedlich sind. Gerade deshalb ist das feinfühlige Bass-Tuning über die Ports eine so schöne Idee von Raidho. Schnell stellt sich heraus: alle Ports offen liefern mir – wie gerade ausgeführt – zu viel Bass und alle Ports geschlossen wiederum zu wenig Bass. Meine Lösung mit fünf verschlossenen Ports liegt etwa in der Mitte. So gefällt mir die tonale Balance der X2.6 sowohl im Bassbereich selbst als auch im Verhältnis zum Mittel-Hochtonbereich am besten. Die Titel auf dem bekannten Album Rumors von Fleetwood Mac kommen jetzt mit einem knackigen und fülligen Bass daher. Im Stück „The Chain“ aus diesem Album haben die X2.6 keine Mühe, die großartige Basslinie eindrucksvoll wiederzugeben. In „Act Like You Know” mit der Fat Larry's Band gleiten die gezupften Bassnoten am unteren Ende des Frequenzspektrums auf und ab, klingen druckvoll, natürlich und detailreich. Die Vocals und Keyboards bilden am anderen Ende des Spektrums eine schöne Gegenüberstellung.

Dabei fällt auf, dass die X2.6 keine Frequenzbereiche bevorzugt. Insbesondere hat Raidho der Versuchung widerstanden, ihren famosen Bändchen-Hochtöner übertrieben in Szene zu setzen. Der Hochtonbereich ist perfekt in die Gesamtabstimmung eingebettet. Das ist gut in den Streichersonaten von G.A. Rossini für zwei Violinen, Cello und Kontrabass (Salvatore Accardo - Rossini: 5 Sonate a Quattro - LIM UHD) zu hören. Die Violinen klingen bis in die höchsten Tonlagen samtig und geschmeidig ohne den kleinsten Hauch von Härte. Wie perfekt die einzelnen Tonbereiche bei der X2.6 zusammenstimmen, können wir sehr gut bei Ernst Schladers wunderbarer Interpretation von Mozarts Klarinettenkonzert hören, gespielt auf einer hervorragend intonierten Kopie einer historisch korrekten Bassettklarinette (Mozart: Sinfonien 29 & 33, Klarinettenkonzert - 24/96 Qobuz). Schladers Virtuosität wird durch die farbenprächtigen historischen Instrumente der Akademie für Alte Musik Berlin unter der Leitung von Konzertmeister Bernhard Forck kongenial ergänzt. Mit den X2.6 klingt der Mitteltonbereich wunderschön präsent und die Höhen sind lebendig und rund. Besonders gefällt mir der natürliche und ungekünstelte Klang jedes einzelnen Instruments. Da überrascht es auch nicht weiter, dass von der großartigen Tonalität auch die Wiedergabe von Stimmen profitiert. Es ist schon eine Weile her, seit ich die Stimme von Melody Gardot zum letzten Mal gehört habe. Bei Live in Europe handelt es sich in vielen Bereichen um ein sehr minimalistisches Album im „Unplugged“-Stil, nur mit Melodys fantastischer Stimme und sehr wenig Instrumentierung ganz im Gegensatz zu den Studioaufnahmen, bei denen sich ihre Songs oft als wahre Wunderwerke der Präzision erweisen. Ein schönes Beispiel ist der Eröffnungstitel „Our Love Is Easy“, bei dem Melody Gardot eine ganze Weile lang nur von einem Kontrabass begleitet wird. Die X2.6 gibt die verschiedenen Facetten der großartigen Stimme beeindruckend wieder.

Die von Raidho gewählte tonale Abstimmung verleiht der X2.6 eine ausgesprochen noble Note. Nach meiner Erinnerung hat die X1t im Vergleich einen etwas anderen tonalen Abdruck: Sie klingt nicht ganz so rund, hat dafür aber ein wenig mehr Auflösung. Auf meine Nachfrage hin bestätigt Morton Nielsen meine Beobachtung und führt aus, dass die Modelle ohne Tantal-Beschichtung der Tief-Mitteltöner einen Ticken wärmer klingen würden. Wenn es um die räumliche Abbildung und dreidimensionale Ausbreitung des Klanggeschehens im Hörraum geht, ist die X2.6 in ihrem Element. Das ist mir schon aufgefallen, als ich auf der oben erwähnten Sheffield XLO Test & Burn in CD den Track „Walkaround“ angespielt habe, in dem sich der Sprecher in einem riesigen rechteckigen Raum bewegt. Das kann mitunter zum Frusterlebnis werden, denn die meisten Lautsprecher vermitteln den Raum dieser Aufnahme eher in einem sich von den Lautsprechern nach hinten mehr oder wenig tief ausdehnendem Halbkreis. Mit der X2.6 habe ich dagegen sofort den Eindruck, dass wirklich ein rechteckiger Raum abgebildet wird, wenn sich der Sprecher tief hinten in einer der Raumecken befindet.

Vor diesem Hintergrund verwundert es mich dann auch nicht allzu sehr, dass bei einer klanglich exzellenten Einspielung, wie der „Sinfonie Nr.4“ von Beethoven mit Rene Leibowitz und dem Royal Philharmonic Orchestra in der klanglich herausragenden Überspielung von High Definition Tape Transfers (Beethoven: Symphony No. 4 & 7 – HDTT9662) eine atemberaubende Klangbühne mit großer Breite und gewaltiger Tiefe entsteht. Dabei wird der Konzertsaal wirklich bis in den letzten Winkel ausgeleuchtet. Das Klangbild löst sich dermaßen gut von den Lautsprechern, dass diese virtuell vollständig aus der Wahrnehmung zu verschwinden scheinen. Das gilt nicht nur bei Aufnahmen klassischer Musik. Begeben Sie sich mit mir zum Abschluss auf eine Zeitreise in das Jahr 1963 und hören wir The Weavers - Reunion At Carnegie Hall in der Überspielung von Analog Productions. Diese Aufnahme gilt als Maßstab für natürlich klingende Live-Musik. Die X2.6 vermittelt uns ein bemerkenswert dreidimensionales Raumgefühl dieses Konzerts. Die Klangbühne wird perfekt wiedergegeben; die Lautsprecher verschwinden auch hier wieder völlig von der „Bildfläche“ und lassen den großartigen Sängern den Vortritt. Stimmen und Instrumente klingen ungeheuer realistisch und präsent. Was will man mehr?

Zur diesjährigen HighEnd stellte Canor den Virtus A3 Hybrid-Vollverstärker vor. Der lockt mit einem integrierten Digital-Analog-Wandler und einer diskret aufgebauten Phono-Vorstufe für MM- und MC-Tonabnehmer. Sowohl seine Technik als auch die Ausstattung bieten Ungewöhnliches. Vor allem aber soll er klanglich beeindrucken.

Das slowakische Entwickler-Team konnte mich bereits vor einem Jahr überzeugen: Der Vollverstärker Virtus I2 aus der Premium Line musizierte in meinem Hörraum wie keiner zuvor in dieser Preisklasse. Der war ein gestandener Röhren-Vollverstärker. Auch im Virtus A3, für dessen Entwicklung man sich viel Zeit genommen hat – irgendwo las ich etwas von drei Jahren –, spielen Röhren eine Rolle. Denn zwei E88CC Doppeltrioden, die elitäre Version einer ECC88, verleihen dem A3 bereits in der symmetrisch aufgebauten Eingangsstufe ihren Anteil an seiner Musikalität, wie sich auch im Hörtest zeigen wird. Wie gut der A3 klingt, merkte ich bereits bei den ersten Takten an meiner Phonar P9.2SE und erst recht an den Epsylon Vollbereichsbändchen, an denen manch Mitbewerber sich eher langweilig gibt. Sagt Ihnen der Name John Westlake etwas? Er ist ein erfahrener Audio-Designer mit britisch-slowakischen Wurzeln und für die Entwicklung des Virtus A3 verantwortlich. John Westlake steht für viele meist digitale Designs, die er im Laufe seiner Kariere bei Firmen wie Pink Triangle, Cambridge Audio, Quad und Warwick Acoustics schuf. Seine jüngeren Kreationen für Peachtree Audio, Audio Lab, Creek oder Pro-Ject erhielten mehrfach Auszeichnungen wie den Diapason d'Or.

John Westlakes Begeisterung für das Endverstärker-Konzept der legendären Quad 405 Endstufe veranlasste ihn, deren Current-Dumping Technologie in den Virtus A3 einfließen zu lassen. Hier kombiniert er je Kanal eine leistungsschwache Class-A Endstufe, die den Lautsprecher kontrolliert, mit einem Schaltnetzteil-A/B-Endverstärker. Der isoliert den Class-A Verstärker von den Lautsprecherlastströmen und liefert den Strom für die zweimal 100 Watt an acht Ohm. Entscheidend ist: Auf diese Weise gibt es keinen unliebsamen Übergang zwischen Class-A und Class-A/B Betriebsmodus. Dieses Prinzip soll für die angestrebte hohe Musikalität des Virtus A3 sorgen, ist jedoch verlustwärme-intensiv. Es bedarf besonderer Kühlung, die per mit Flüssigkeit gefüllten Heat-Pipes und groß dimensionierten Kühlkörpern erfolgt. Je Kanal sorgt zudem thermisch sensibel geregelte Ventilator für Luftzirkulation von unten. Hätte ich diese nicht auf den Fotos gesehen, wären mir die beiden Ventilatoren akustisch gar nicht aufgefallen. Wenn sie aktiv werden, dann so geräuscharm, dass sie nicht stören. Der Virtus A3 ist von den analogen oder digitalen Eingängen bis zu den Lautsprecheranschlüssen mit unabhängigen, mehrstufigen geregelten Netzteilen doppelt Mono aufgebaut. Die Stromversorgung liefert ein großer Ringkerntrafo, der sich unterhalb der Netzteil-Elektronik befindet. Die gesamte Schaltung des A3 braucht weder Op-Amps noch Koppelkondensatoren im Signalweg. Die Lautstärke wird über Chips in 99 Dezibel-Schritten gesteuert und im Piktogramm groß angezeigt. Die beiden Röhren in der Vorstufe stecken, wie auch damals beim luxuriösen Virtus I2, in blauen MU-Metall-Gehäusen, die nicht nur abschirmen, sondern auch der Resonanzunterdrückung dienen. Die Kapselung kann man leicht abnehmen, falls man diese Röhren einmal tauschen möchte. Der USB-Eingang ist galvanisch entkoppelt und mit einer HF-Filterung ausgestattet. Das USB-Signal wird zudem mittels eines Referenztaktgeber mit sehr niedrigem Phasenrauschen neu synchronisiert, um den Jitter zu minimieren. Zwei doppelt Mono geschaltete ESS 9038 Wandlerchips werden von vibrationsisolierten Oszillatoren mit niedrigem Phasenrauschen getaktet. Zu diesen technischen Besonderheiten gesellen sich außergewöhnliche Bedienungs-Features: Auf der Front befinden sich zwei Kopfhöreranschlüsse: eine vierpolige symmetrische XLR-Buchse und die asymmetrische Alternative für einen Klinkenstecker. Berührt man das Kopfhörer-Symbol rechts daneben, schaltet die Endstufe aus. Umgekehrt geht das auf gleiche Weise, wobei ein Lautstärkepegel von über -35dB, der für den Kopfhörer gebraucht wurde, automatisch beim Umschalten um 20 Dezibel zurückgesetzt wird. So ist ausgeschlossen, dass den Lautsprechern schlagartig ein lauter Pegel zugemutet wird. Gute Idee!

Der eigentliche Design- und Bedienungsknüller ist aber der zentrale, vom für Canor typischen orangen Lichtring umgebene Stellknopf auf der Front. Der beeindruckt mit einem integrierten Touchscreen! Mit ihm lassen sich alle Einstellungen ändern und anzeigen. Die Info springt nach einiger Zeit auf die Grundeinstellung zurück. Dies ist alternativ das Canor Logo oder das Logo in Kombination mit zwei abhängig vom Pegel ausschlagenden Zeigern. Alles lässt sich auch in mehreren Stufen dimmen oder ganz schwarz schalten. Die Matrix-Anzeige rechts neben diesem phänomenalen Display-Knopf zeigt den aktiven Eingang und die Lautstärke in Dezibel an. Auf dem Touchscreen können Sie ungenutzte Eingänge löschen. Die sind dann auch per Fernbedienung nicht wählbar. Jeden einzelnen Eingang kann man auch unabhängig voneinander um drei oder sechs Dezibel anheben. Das gilt auch für die integrierte Phonostufe. Bei Bedarf kann man festlegen, über welchen Eingang der A3 in ein Heimkino-System eingebunden werden soll. Der Pegel dieses Eingangs ist dann nicht regelbar. Interessant sind die für PCM oder DSD im Displayknopf wählbaren Filter. Sie lassen sich auch über die System-Fernbedienung ansteuern und so am Hörplatz nach Geschmack aussuchen. Ich habe die angebotenen Filter-Varianten als gut unterscheidbar empfunden und je nach Musikart auch mal gewechselt. Das ist ein schöner Komfort zur Feinjustierung. Wer sich damit nicht beschäftigen will, sucht einmal eines aus und fertig oder belässt es bei der Werkseinstellung. Beim Ein- und Ausschalten des Verstärkers läuft ein Röhrensymbol und ein Countdown, um die Aufwärm- oder Abkühl-Phase anzuzeigen. Das alles macht einen gut durchdachten und praxisgerechten Eindruck. Dieser vielseitige Display-Bedienregler erlaubt durch Drehen, Wischen und Druck noch einige Einstellungen mehr und scheint mir ein ebenso gewöhnungsbedürftiges wie komfortables Bedienelement. Wenn alles perfekt eingestellt ist, sieht man nichts mehr davon und kann sich auf die Musik konzentrieren.

Die Rückseite bietet die für Verstärker üblichen Anschlüsse, erfreulicherweise sowohl in Cinch in als auch symmetrisch XLR. Das gilt auch für den Vorverstärker-Ausgang, an den sich Subwoofer oder eine weitere Endstufe für BI-Amping anschließen lassen. Für den Phono-Eingang trifft man am Touch-Screen-Knopf auf der Front die Auswahl für MM oder MC, für deren Verstärkungsfaktor und für eine der möglichen Kapazitäten und Impedanzen. Diese sind für MM 50, 150, 300 und 400 Picoofarad, für MC 47 und ein Kiloohm sowie 100, 50 und zehn Ohm. Für einen integrierten Verstärker ist diese Option ungewöhnlich vielfältig: Kompliment! Zuerst hat mich bei der musikalischen Beurteilung die digitale Sektion im A3 interessiert. Für die digitalen Eingänge benötigt man einen Zuspieler. Ich nehme da mit Vergnügen den just getesteten Eversolo T8. Der passt ausgezeichnet zur Klasse des Canor Virtus A3, auch preislich, wie ich finde. Neben den digitalen Eingängen S/PDIF-Koax und Toslink, die beide gleich zweimal vorhanden sind, gibt es einen USB-Eingang. Der ist als USB-C ausgeführt, was leider mit den Standard-Verbindungen mit USB-B nur per Adapter zu verbinden wäre. Aber das ist schlichtweg pfui. Erfreulicherweise gibt es exzellente USB-Kabel wie das Audioquest Diamond oder auch günstigere Alternativen mit USB-C Stecker. Allerdings frage ich mich, warum Canor hier nicht auch eine USB-B Buchse eingebaut hat, zumindest alternativ, wenn schon S/PDIF und optisch je zweimal vertreten sind. Sonst gibt es hier nichts Kritisches anzumerken und es ist schnell vergessen, wenn ich mich an´s Musikhören mache. Ich verbinde den Eversolo parallel mit dem günstigen Boaacoustic Evolution Black am koakialen S/PDIF Eingang und mit dem kostspieligen Habst DIII an AES/EBU.

Die Klangunterschiede zwischen den beiden Kabeln hört man zweifelsfrei. Das Boaacoustic klingt wärmer und vergleichsweise etwas schmeichelnd, das zehnmal teurere Habst besser auflösend und cooler. Ganz gleich, welches der beiden spielte, offenbarte sich schnell der Charakter des Virtus A3 und seines integrierten D/A-Wandlers. Das ECM Doppel-Album Jimmy Giuffre 3 1961 (Qobuz-Stream 44,1/16) machte schnell klar, wie toll diese Kombi nuanciert. Beim Bassspiel von Steve Swallow flirren die Saiten, Giuffres Klarinette wird feinst artikuliert und Paul Bleys eigenwilligem, den Rhythmus gebenden, famosen Klavierspiel auf der rechten Seite mag man gespannt lauschen. Das Trio musiziert enorm feinsinnig und mit wunderschönen Klängen. Da fliegen die vier Album-Seiten am Ohr nur so vorbei. Bei solcher Darbietung gerät diese zum Hinhören zwingende Musik zum Genuss und wirkt überhaupt nicht anstrengend. Der Swing ist spürbar und ich bin emotional dabei, besonders schön „Thats True, That´s True“. Ähnlich sauber strukturiert zeigt sich auch das Holly Cole Trio beim Live Album Montreal, das leider nur gut 29 Minuten dauert. Bei „Whatever Lola Wants“ von der per USB-Dockingstation am Eversolo T8 angeschlossenen HDD erlebe ich Holly Coles Gesang eindrucksvoll artikuliert, mit Körper und leicht dunklem Timbre, wie ich es von besten Wiedergabeketten kenne. Gleichzeitig umrahmen die Sängerin Bass, Klavier und das Schlagzeug mit Transparenz und homogen miteinander spielend auf der Bühne. Letztere wirkt klar umrissen, nicht übergroß und verliert sich nicht ins Diffuse – sehr schön. Der Beifall des Publikums führt die Räumlichkeit glaubwürdig vor. Was hier bei diesen vier Akteuren auffällt, ist eine packende Feindynamik, die den Drive in der Musik körperlich spürbar werden lässt. Das Album geht schnell vorbei, „avec plaisir“ wie Holly Cole ihre Zugabe einleitet.

Bei Prokoviev´s Romeo and Juliet mit dem Oslo Philharmonic Orchestra und Vasily Petrenko, das in DXD auf meiner Festplatte gespeichert ist und über 176,4 Kilohertz per AES oder S/PDIF reinkommt – hier hätte ich gerne die volle Auflösung über USB gehabt – begeistert mich auch so die feine, zarte Wiedergabe, das geschmeidige, beinahe seidige Klangbild, was die Musik ebenso authentisch wie angenehm klingen lässt. Die Streicher und Blasinstrumente im „Morning Dance“ kann ich ohne Anstrengung mitverfolgen. Das Orchester stellt sich dar als ein homogener Klangkörper mit wunderbarer Transparenz und Energie. Jetzt mache ich folgenden Versuch: Ich vergleiche mit Hilfe Eric Claptons Unplugged den D/A-Wandler im Virtus A3 mit meinem PS Audio DAC, den ich mit einem Wireworld Eclipse Silver 10 Cinch-Kabel mit dem Virtus A3 verbinde. Ich muss also nur das vom Eversolo kommende Habst Kabel umstecken und am A3 den Eingang umschalten. „Before You Accuse Me“ ist dafür der Song meiner Wahl. Der PS Audio klingt kaum anders. In den unteren Tonlagen macht er etwas mehr Druck. Das kommt bei dem Clapton Song ganz gut. Bedenkt man, dass der PS Audio ohne die Streaming-BridgeII bereits teurer war als der komplette Virtus A3, ist dieser Klangunterschied beinahe lächerlich. Ich versuche es nochmal mit orchestraler Musik: Tschaikowskys Klavier Konzert No.1 mit Daniel Barenboim mit den Münchener Philhormonikern unter dem Dirigat von Sergiu Celibidache. Der DAC im Virtus gibt hier Orchester und Flügel etwas dichter wieder. Aber der Unterschied ist unbedeutend hinsichtlich der Schönheit und Transparenz, mit dem das Verstärkerteil im Canor die Musik aufbereitet, egal ob vom externen oder eigenen D/A-Wandler. Der Virtus A3 besitzt die Fähigkeit, das Schöne und Großartige in der Musik zu vermitteln, ganz gleich, um welches Genre es sich handelt. Er zeichnet keine allzu große Bühne, bleibt stets glaubwürdig und spricht den Hörer emotional an, was wohl auch einem ausgezeichneten Timing zu verdanken ist. Ich bin vom Virtus A3 derart begeistert und von seiner Musikalität angetan, dass ich ihn jetzt gegen das Gespann PS Audio DAC und Soulnote A2 Vollverstärker antreten lassen will, der ja allein schon fast einen Tausender teurer ist als der Canor. Ja, das teure Duo spielt mit mehr Griffigkeit, der Flügel kommt druckvoller und steht weiter vorn. Aber dafür bieten die Beiden nicht dieses Schmeichelhafte oder Liebliche wie der Canor. Nicht ,dass wir uns missverstehen: Der Virtus ist kein Schönfärber oder Weichzeichner. Er hat es nur irgendwie drauf, jeder Art von Musik ihre Schönheit zu entlocken, so dass man gerne zuhört und dies auch über viele Stunden.

Nun möchte ich mich dem integrierten, diskret aufgebauten Phonovorverstärker widmen und schließe den Virtus A3 in meiner großen Anlage anstelle des Plinius Koru an. Aus dem variablen XLR-Ausgang de A3 geht es an meinen Audio-GD Vorverstärker. Ich will jetzt nicht mit dem Plinius direkt vergleichen, sondern hören, wie gut der Canor die großartigen Fähigkeiten des Audio-Technica ART-20 umsetzen kann. Mit der Systemfernbedienung probiere ich vom Hörplatz aus die alternativen Verstärkungen und ohmschen Lasten für MC-Tonabnehmer. Nach kurzem hin und her lande ich beim „Concierto de Aranjuez“ von Rodrigo mit Neville Marriner und der Academy of St.Martin-in-the-Fields mit dem großartigen Pepe Romero wieder bei den gleichen Einstellungen wie beim Plinius: 60 Dezibel Verstärkung und 100 Ohm Abschluss, allerdings mit einer zusätzlichen Verstärkungsanhebung um drei Dezibel, die ja für jeden Eingang möglich ist, in diesem Falle also intern hinter der Phono-Vorstufe. Mein Vorhaben hat zugegebenermaßen einen Haken. Wenn ich hier den voll aufgeregelten Vorverstärker-Ausgang nutze, dann ist halt auch die Vorstufe mit zu hören und bringt ihre sympathische Diktion mit ein. Trotzdem ist kein störendes Brummen oder Rauschen wahrzunehmen. Im Gegensatz zu meinem Plinius, der erst tagelang Stromzufuhr braucht, um seinen Können zu beweisen, ist der Canor schon nach kürzester Zeit voll da und bezaubert wieder mit feiner dynamischer Auflösung und diesem für ihn charakteristischen zarten, seidigen Schmelz. Glanz und Energie verbinden sich auch jetzt zu einem Wohlklang, der mit bester Durchhörbarkeit und Dynamik einhergeht. So strahlen die Bläser mit Energie und jeder Ton des Orchesters und der Solisten wirkt konturiert und plastisch. Feinfühlig erhebt sich das Englisch Horn von Barry Davis nach dem Gitarren-Part von Pepe Romero. Die Phonostufe passt somit absolut ins Gesamtkonzept des Virtus A3, der damit Analog und Digital gleichwertig umsetzt. Mir scheint die Vorverstärker-Sektion im A3 ganz entscheidend diese angenehm wie packend klingende Spielweise zu diktieren. Denn hier bei Phono ist die Endstufe gar nicht mit von der Partie, aber die klangliche Diktion bleibt unverändert. Jetzt lege ich Let It Bleed von den Rolling Stones in der Abkco Ausgabe von 2003 auf den Brinkmann Bardo. Auch diese Musik vermittelt der Canor meisterlich mit Punch und Akkuratesse. Erstaunt war ich, wie differenziert bei „Country Honk“ die Background Stimmen – Gesang würde ich das eher nicht nennen – von Keith Richards und Nanette Newman zu hören sind: sehr spannend.

Mit dieser Stones Platte folgt jetzt abschließend noch ein kurzer Test des Kopfhörerausgangs mit meinem Denon AH-D2000 über den Klinken-Anschluss. Hier gibt's im Gegensatz zu den begrüßenswerten Anpass-Optionen bei Phono und ebenso erfreulichen Filter-Varianten für Digital nichts einzustellen. Man hat, wie gesagt, die Wahl zwischen asymmetrischer Klinke und symmetrischem XLR, was schon besser ist als bei den meisten vergleichbaren Verstärkern. Über den Denon Kopfhörer mit seinen 25 Ohm und 106 Dezibel Wirkungsgrad klingt's satt und differenziert. Da ist mehr als genug Leistung für laute Pegel und eine saubere Wiedergabe vorhanden.